천문학자들은 2015년과 2018년 사이에 Dawn 우주선이 얻은 데이터를 분석했습니다. 결과는 세레스의 표면 아래에 짠 바다가 있음을 시사합니다. 얼마 전까지만 해도 천체가 지질학적으로 활동적이었을 가능성도 있습니다.
Dawn 우주선은 2015년부터 2018년까지 연료가 바닥날 때까지 왜소행성이자 소행성대에서 가장 큰 것으로 알려진 천체인 세레스를 공전했습니다. 마지막 작업 단계에서 Dawn은 Ceres 표면에서 불과 35km 떨어진 궤도에 진입했습니다. 그의 목표는 과학자들이 이전에 표면에 염분의 퇴적물을 발견했기 때문에 Occator 분화구의 구조를 분석하는 것이었습니다.
작업의 첫 번째 단계에서 천문학자들은 고해상도 중력 데이터와 장치의 이미지를 분석하고 Occator 분화구 깊숙한 곳에 거대한 염수 저장소가 있음을 발견했습니다. 연구원들은 Occator 분화구를 만든 천체의 충돌이 표면에 염수를 상승시켰을 수 있다고 제안합니다.
다른 논문에서 과학자들은 Occator 중심의 밝은 지점인 Cerealia facula 중심에서 수화된 염화물을 발견했다고 보고했습니다. 이러한 염분은 매우 빠르게 탈수되기 때문에 저자는 염분이 여전히 상승할 수 있다고 제안합니다. 이것은 왜소행성 내부 깊숙이 액체 상태의 물이 저장되어 있을 수 있음을 의미합니다.
그런 다음 과학자들은 세레스 지각의 구성을 연구했습니다. 그들은 왜행성이 약 만 년 전에 시작되어 최근까지 지속된 극저온 화산 활동의 기간을 경험했다고 가정했습니다. 별도의 논문에서 천문학자들은 Occator 분화구의 언덕이 Ceres 표면에 천체가 충돌한 후 용암 흐름이 얼어붙은 후에 형성되었을 수 있음을 보여주었습니다. 이것은 극저온 과정이 지구와 화성뿐만 아니라 세레스에서도 가능함을 시사합니다.
다른 두 연구에서 과학자들은 행성 표면의 물과 염분이 풍부한 용해물이 구성과 크기 면에서 화성의 용해물과 다르다는 것을 보여주었습니다. 또한 천문학자들은 Occator 분화구의 일부 퇴적물이 다른 출처를 가지고 있다고 확신합니다.
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