레스터 대학의 천문학자들은 토성의 오로라가 나타나는 덕분에 이전에 알려지지 않은 메커니즘을 발견했습니다.
토성은 행성을 둘러싼 자기권뿐만 아니라 자체 대기의 소용돌이로 인해 일부 오로라가 나타나기 때문에 독특한 행성입니다. 예를 들어 지구와 같은 나머지 행성에서 오로라는 주변 자기권에서 행성의 대기로 들어가는 강력한 흐름에 의해서만 형성됩니다. 흐름은 태양의 하전 입자(지구와 같이) 또는 행성을 도는 위성의 화산 물질(목성에서와 같이)과의 상호 작용에서 발생합니다. 토성에서 일어나는 과정은 행성의 오로라에 대한 과학자들의 지식을 바꾸고 있습니다. 또한이 과정을 연구하면 토성의 하루 길이를 측정하는 것이 왜 쉽지 않은지 질문에 답하는 데 도움이 될 것입니다. 사실은 행성의 회전 속도가 변한다는 것입니다.
수십 년간의 관찰 끝에 연구원들은 토성의 많은 주기적인 특성(전파 방출과 같은 내부 회전 속도를 이해하기 위해 다른 행성에서 사용되는 측정)이 시간이 지남에 따라 변한다는 것을 확인했습니다. 북반구와 남반구에서 관찰되는 독립적인 주기적인 특징도 계절에 따라 변합니다.
새 논문의 저자들은 처음으로 행성 대기의 상층에 존재하고 행성의 주기성과 오로라를 계속 생성하는 근본적인 추진력을 발견했습니다. 토성의 오로라의 상당 부분은 대기의 회오리 바람으로 인해 발생합니다. 이것은 행성의 회전 속도의 변화에 대한 책임이 있습니다. 연구원들은 이 시스템이 토성의 열권 에너지에 의해 구동된다고 믿고 있습니다. 동시에 전리층에서는 0,3~3km/s의 바람이 관측됩니다.
연구원들은 그들의 연구가 행성에 대한 대기 날씨 효과가 태양계뿐만 아니라 그 너머에서도 오로라 생성에 어떻게 영향을 미치는지 재고하게 될 것이라고 말했습니다.
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