2017년 하와이 제도의 Pan-STARRS 천문대는 은하 바깥쪽에서 우리 태양계에 도착한 최초의 우주 물체를 발견했습니다. 그는 하와이어로 "정찰자" 또는 "사신"을 의미하는 'Oumuamua'라는 이름을 받았습니다.
일련의 특이한 특성으로 과학자들을 어리둥절하게 만든 이 성간 손님은 처음에는 혜성으로 오인되었습니다. 그러나 혜성과 같은 꼬리를 형성할 만큼 충분한 물질이 표면에서 증발하지 않습니다. 그런 다음 과학자들은 모양과 속도가 소행성에서 일반적이지 않지만 결국 소행성이라는 결론에 도달했습니다.
태양을 지나 날아오면서 오무아무아는 속도를 높여 태양을 선회했습니다. 이러한 반응 효과는 혜성에서 관찰됩니다. 얼음으로 구성된 얼음은 태양의 열에서 증발하고 결과 가스는 물체 가속을 제공합니다. 그러나 Oumuamua의 경우 과학자들은 눈에 보이는 가스 기둥이 없을 뿐만 아니라 신비한 물체가 태양에서 "밀어내는" 비정상적으로 빠른 속도에 놀랐습니다.
오무아무아의 행동은 너무 신비로워 외계 우주선이라는 추측이 나왔다. 그러나 이 이론은 빠르게 반증되었습니다. 또한 우주선은 Oumuamua처럼 차원 모두에서 회전하지 않을 것입니다. 일반적으로 물체는 여전히 자연스럽습니다. 그러나 그는 어디에서 왔습니까?
과학자들은 신비한 외계인의 표면에 있는 유기물 층 아래에 얼음이 숨어 있을 수 있다고 오랫동안 가정해 왔습니다. 연구원들은 다른 유형의 얼음이 태양의 영향으로 증발하는 속도와 이것이 우주 물체에 추가되는 가속도를 계산했습니다. 그런 다음 그들은 물체의 가능한 모양과 크기, 반사율을 연구했습니다. 이러한 모든 계산을 통해 과학자들은 Oumuamua가 명왕성의 표면과 마찬가지로 질소 얼음으로 구성되어 있을 수 있다는 결론을 내렸습니다.
과학자들은 이제 오무아무아가 약 500억 년 전에 일종의 충돌로 먼 외계행성에서 떨어져 나왔다고 믿고 있습니다. 그 후, 그는 성간 공간을 통한 여행을 시작했습니다. 연구원들에 따르면, 이 물체는 1995년경 태양계에 진입했으며 2040년 언젠가 떠날 것입니다.
천문학자들은 또한 길이 44m, 너비 45m, 두께 7,5m로 크기와 모양을 다시 계산했습니다. 이 물체가 실제로 얼어붙은 질소로 구성되어 있다면, 이것은 또한 그것의 특이한 모양을 설명할 수 있습니다. 얼음의 바깥층이 점차 증발하여 점점 더 평평해졌습니다. 과학자들은 계속해서 오무아무아와 다른 성간 물체를 관찰할 계획입니다. 앞으로는 더 정확하고 민감한 망원경이 도움이 될 것입니다.
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