몇 년 전, 망원경 운영자는 별이 반짝이는 것을 멈추게 하는 방법을 알아냈습니다. 이제 호주 과학자 팀은 동일한 기술을 사용하여 우주 쓰레기를 추적하고 궤도에서 방출하기를 원합니다.
문제는 지구의 대기에 있습니다. 그것은 고르지 않고 우주에서 지구로, 지구에서 우주로 전달되는 빛을 왜곡합니다. 이것은 지구의 대기가 별에게 주는 기분 좋은 반짝임 효과가 지상 망원경이 하늘을 정확하게 관찰하는 것을 방해하기 때문에 문제입니다. 인공위성과 유인우주선을 위협하는 우주쓰레기의 위험성을 줄이려는 노력도 문제다. 우리는 이미 썼다. 지상국은 레이저를 사용하여 개별 우주 파편을 추적하지만, 이러한 레이저는 별을 반짝거리게 만드는 동일한 대기 효과에 의해 왜곡됩니다. 이제 연구자들은 이러한 레이저 시스템을 개선하기 위해 망원경이 별 깜박임을 제거할 수 있는 기술인 "적응 광학계"를 사용하기를 원합니다.
"적응 광학 장치가 없으면 망원경은 우주의 물체를 빛 덩어리로 봅니다."라고 연구자들은 말합니다. "그러나 적응 광학을 사용하면 이러한 물체를 더 쉽게 볼 수 있고 이미지가 훨씬 더 선명해집니다." 기본적으로 적응 광학은 대기의 왜곡을 제거하여 강력한 망원경으로 캡처한 놀라운 이미지를 명확하게 볼 수 있도록 합니다.
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적응 광학은 망원경에서 작동하여 가시 광선 레이저를 사용하여 인공 별을 하늘로 투사합니다. 시스템은 레이저 별이 어떻게 생겼는지 알고 있으므로 대기가 빛을 왜곡하는 방식을 능동적으로 결정할 수 있습니다. 그런 다음 이 정보를 사용하여 망원경으로 캡처한 이미지를 조정하고 대기에 의해 흐려지기 전에 빛이 어떻게 생겼는지 계산합니다.
연구원들은 우주 쓰레기를 추적하기 위해 이 레이저의 버전을 만들었습니다. 그것은 우주 잔해를 이미지화하고 추적하는 데 사용되는 호주 망원경에 장착되며 잔해를 정밀하게 측정하는 데 사용되는 레이저를 조정하고 지시하는 데 도움이 될 수 있습니다.
미래에 연구원들은 이러한 레이저를 사용하여 우주 쓰레기를 이동시키거나 궤도 밖으로 밀어낼 계획입니다. 연구원들에 따르면, 적응 광학 기술이 이에 도움이 될 수 있습니다. 단기적으로는 민간 기업을 통해 궤도 정리에 관심이 있는 기업에 매각할 계획이다.
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