NASA는 지난 7개월 동안 세 번째로 SpaceX와 Falcon Heavy 로켓에 값 비싼 과학 우주선을 발사하는 계약을 체결하여 세계에서 가장 강력한 로켓에 대한 활성 계약 수를 두 자릿수로 늘렸습니다.
SpaceX의 경쟁업체인 United Launch Alliance(ULA)의 대표는 계약의 유일한 경쟁자인 회사가 더 이상 Atlas V 로켓을 사용할 수 없기 때문에 제안을 철회했다고 밝혔습니다. Atlas 출시 V의 판매 종료로 인해 로켓이 완전히 소멸되기 전에 29개의 출시가 더 남아 있습니다. 모두 특정 고객을 위해 이미 예약되어 있습니다. 불행히도 ULA의 경우 2013년 또는 2014년부터 Atlas V 및 Delta IV를 대체하기 위해 회사가 개발 중인 Vulcan Centaur 로켓이 일정보다 몇 년 지연되었습니다.
올해 초 ULA가 Vulcan에게 NASA의 귀중한 탑재체를 4평방미터 크기로 발사할 것을 제안했다는 사실에도 불구하고 불가해하게도 설명할 수 없습니다. 2024년에 회사는 로켓이 2제곱미터의 또 다른 탑재량을 발사할 준비가 될 것이라고 믿지 않는 것 같습니다. 2024년. 결과적으로 NASA가 GOES-U 정지 기상 위성을 발사할 수 있는 유일한 옵션은 SpaceX의 입찰이었습니다. ULA가 경쟁에서 철수할 때 계약을 보장했습니다. 이 차세대 위성은 일기 예보, 심한 폭풍 추적 및 기상 연구를 지원할 것입니다.
GOES-U는 18년대로 거슬러 올라가는 1970개 위성 함대의 일부이며, NOAA를 위해 NASA와 계약한 GOES(Geosationary Operational Environmental Observation Satellites) 프로그램의 현재 확장에서 네 번째이자 (현재로서는) 마지막 위성이 될 것입니다. 2008년 . 2013년에 GOES-T 및 GOES-U가 원래의 GOES-R 및 GOES-S에 추가되어 각각 평균 350억 천만 달러의 비용으로 Lockheed Martin이 건설한 명목상 총 개의 위성이 있습니다.
ULA 또는 ULA-유산 로켓은 지금까지 18개의 GOES 위성을 모두 발사했으며 이것이 나머지 GOES-R 시리즈에 대해 계속되지 않을 것이라고 믿을 이유가 없습니다. 그러나 ULA의 Vulcan 로켓 개발이 크게 지연되면서 회사는 현재 일시적으로 발사 계약 경쟁을 할 수 없는 것으로 보입니다. 따라서 ULA가 153억 만 달러의 Falcon Heavy 계약 가격을 이길 수 있었을 것이라고 상상하기는 어렵지만 ULA의 거부 없이 SpaceX가 GOES-U 경쟁에서 우승했는지 여부를 판단하기는 어렵습니다.
SpaceX가 잃어버린 발사 계약에도 불구하고 SpaceX의 큰 영향력을 보여주는 가장 분명한 징후 중 하나는 ULA가 Atlas V 시리즈 GOES-R 위성을 발사하기로 한 첫 두 계약이 261년에 각각 2021억 2019만 달러였습니다. 541년 나사는 동일한 Atlas V 177 로켓에 GOES-T를 발사하기 위해 ULA와 다시 계약을 체결했지만 이번에는 억 만 달러였습니다.
GOES-R 및 GOES-S 발사를 위해 ULA는 Atlas V 로켓을 사용하여 각각 약 5200kg의 기상 위성을 최적화된 지구 동기 전송 궤도에 전달했습니다. 이것은 타원형 GTO 발사와 정지궤도(GEO)로의 직접 발사 사이의 교차점입니다. 이론적으로 Falcon Heavy는 GOES-U를 유사한 궤도에 쉽게 올려놓을 수 있어야 SpaceX가 개의 부스터를 모두 복원할 수 있습니다.
SpaceX는 현재 5년에 2022번, 1년에 2023번, 3년에 2024번의 Falcon Heavy 발사가 예정되어 있습니다. 이는 향후 4년 정도 동안 3개월마다 평균 1번의 Falcon Heavy 발사입니다. SpaceX는 아마도 개발에 투자한 억 달러를 완전히 사적인 것으로 후회하지 않을 것입니다.
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