허블의 후속인 제임스 웹 우주망원경의 거대한 거울이 처음으로 테스트를 성공적으로 통과해 2021년으로 예정된 발사 가능성에 한 걸음 더 다가섰다. 유용한 수명이 오래되었지만 앞으로 몇 년 동안 계속 작동할 것으로 예상되는 허블과 마찬가지로 Webb 망원경은 우리 태양계와 그 너머의 천체를 연구할 것입니다.
새 망원경을 이 단계까지 올리는 것은 NASA에게는 어려운 작업이었습니다. 원래 발사는 2018년으로 계획되었지만 설계의 복잡성, 필요한 부품 수 및 현재까지 제작된 망원경 중 가장 복잡한 망원경이라는 사실 때문에 출시가 미뤄졌습니다. 출시 날짜를 되돌립니다.
그러나 이제 성공적인 테스트 후 연구원들은 내년에 발사가 이루어질 것이라고 확신합니다. 테스트 절차에는 우주 환경에서 Webb 망원경의 최종 구성을 복제하는 작업이 포함되었습니다. 중력을 상쇄하는 특수 장비를 이용해 무중력 분위기를 재현한다는 의미다. 그런 다음 우주선의 내부 시스템을 사용하여 21피트 Webb 기본 미러를 완전히 확장하고 잠급니다. 거울이 너무 커서 어떤 로켓에도 들어갈 수 없기 때문에 서로 위에 쌓이도록 설계된 일련의 움직이는 부품으로 구성됩니다.
이러한 테스트는 우주선과 망원경 모두를 보호하는 데 도움이 되지만 메인 미러는 Webb가 발사 사이트로 전달되기 직전에 지상에만 배치됩니다.