새로운 연구에 따르면 토성의 육각형에 큰 안개층 시스템이 있다는 것이 밝혀졌습니다.
"토성의 육각형"은 행성의 북극에 있는 거대한 허리케인으로 이름에서 알 수 있듯이 이상한 육각형 모양을 가지고 있습니다. 이 현상은 1980년 보이저 우주선에 의해 처음 발견되었으며, 이후 2004년부터 2017년까지 행성 궤도를 돌았던 카시니 우주선에 의해 자세히 설명되었습니다.
이제 새로운 연구에서 Planetary Science Group의 과학자들은 카시니와 허블 우주 망원경의 이미지를 사용하여 토성의 육각형이 단순한 기하학적 기이함 이상이라는 것을 보여주었습니다. 이 구조에는 서로 겹쳐진 자체 안개 연기 레이어 시스템이 있습니다.
Agustin Sánchez-Lavega는 "카시니 이미지를 통해 육각형이 구름 꼭대기에서 300km 이상의 고도까지 확장되는 최소 개의 안개 층으로 구성된 다층 시스템을 가지고 있음을 발견할 수 있었습니다."라고 말했습니다. 연구를 주도한 바스키브(Baskiv) 크라이나 대학교 교수는 성명에서 이렇게 말했다. "토성의 달인 타이탄이나 왜소한 행성 명왕성과 같은 다른 차가운 세계에도 구름층이 있지만 그 정도의 양은 아니며 규칙적인 간격도 없습니다."
연구원들은 이러한 각 안개 층이 약 7~18km에 걸쳐 있음을 발견했습니다. 팀은 토성 대기의 급격한 온도 변화(섭씨 영하 120도에서 영하 180도)로 인해 구름 구조에 부탄, 아세틸렌 또는 프로판으로 구성된 얼어붙은 결정 입자가 포함되어 있을 수 있다고 생각합니다.
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