소행성에서 날아온 먼지 분석 류구는 RNA를 구성하는 3가지 질소 염기 중 하나인 우라실과 신진대사에 중요한 역할을 하는 비타민 B의 한 형태인 니아신을 함유하고 있음을 보여주었습니다.
이것은 생명의 구성 요소가 우주에서 형성되고 적어도 부분적으로는 우리 행성의 역사 초기에 낙하하는 소행성에 의해 지구로 옮겨졌을 수 있다는 이론을 뒷받침합니다.
"과학자들은 이미 일부 탄소가 풍부한 운석에서 뉴클레오타이드와 비타민을 발견했지만 동시에 지구 환경의 영향으로 인한 오염에 대한 의문이 제기되었습니다."라고 홋카이도 대학의 천체 화학자 Yasuhiro Oba는 말합니다. - Hayabusa2 우주선이 소행성에서 직접 두 개의 샘플을 채취했기 때문입니다. 류구 밀봉된 캡슐에 담겨 지구로 전달되면 오염을 배제할 수 있습니다.
생명의 기원과 이 현상이 은하계에 얼마나 널리 퍼져 있는지는 인류가 답을 갖고 싶어하는 두 가지 질문입니다. 이에 답하는 한 가지 방법은 우주에서 생명의 구성 요소를 찾고 우주에서 우리에게 전달하기 위한 잠재적인 메커니즘을 탐색하는 것입니다.
우주에는 생명의 빌딩 블록이 많이 있습니다. 그들은 행성을 형성하는 먼지, 별을 형성하는 먼지 구름, 지구에 떨어진 많은 운석에서 발견되었습니다. 종합하면, 이것은 생명체의 구성 요소가 실제로 외계인일 수 있음을 시사합니다. 그러나 과학자들이 지구 물질이 우주 암석에 침입한 것을 배제할 수 있을 때까지 확실성은 파악하기 어려웠습니다.
Hayabusa2가 Ryugu에서 가져온 "멸균" 샘플에 무엇이 포함되어 있는지 알아보기 위해 일본 연구원은 새로운 기술을 적용했습니다. 그들은 소행성의 서로 다른 위치에서 얻은 두 개의 샘플을 뜨거운 물에 담근 다음 고해상도 전자 분무 이온화 질량 분석기와 결합된 고성능 액체 크로마토그래피에 적용했습니다. 1969년에 지구에 떨어진 Murchison 운석에 적용된 이 방법은 개의 표준 질소 기반을 모두 탐지할 수 있게 했습니다.
에서 발견되는 생체 분자의 스펙트럼 류구, 작지만 여전히 중요했습니다. "우리는 샘플에서 6-32ppb 범위의 소량으로 우라실을 발견했으며, 비타민 B3는 49-99ppb로 더 일반적이었습니다."라고 Oba는 말합니다. - 아미노산, 아민 및 카르복실산 세트를 포함하여 다른 생물학적 분자도 샘플에서 발견되었습니다.
이전에 샘플에서 발견된 약 20개의 아미노산을 결합한 화합물 류구, 지구에 떨어진 다른 탄소가 풍부한 운석에서 발견되는 것과 다르지만 일반적으로 유사합니다. 이것은 생체 분자가 탄소질 운석에서 매우 흔할 수 있음을 시사합니다.
과학자들은 질소를 포함하는 화합물이 포름알데히드, 암모니아 및 시안화수소를 포함한 더 간단한 분자로부터 형성될 수 있다고 믿습니다. 류구 샘플에서는 발견되지 않았지만, 소행성이나 그 모체가 초기에 이러한 분자가 풍부한 얼음으로 뒤덮인 혜성이라면 존재할 가능성이 높습니다.
그러나 류구는 시작에 불과하다. NASA 장치는 소행성 샘플을 채취했습니다. 벤에게, 분석을 위해 지구로 날아갑니다. 예비 연구에 따르면 여기에는 생명의 구성 요소에 해당하는 유기 물질도 포함되어 있습니다. "류구의 샘플에서 우라실의 발견은 초기 지구에서 핵 염기의 출처에 대한 현재 이론에 힘을 더합니다."라고 Oba는 말합니다. "올해 NASA의 OSIRIS-REx 임무는 소행성 Bennu의 샘플을 반환할 것이며 이러한 소행성의 구성에 대한 비교 연구는 이러한 이론을 뒷받침하는 추가 데이터를 제공할 것입니다."
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