계획대로 NASA의 James Webb 우주 망원경은 성공적으로 우주로 발사되었습니다. 아리안 5호 발사체는 약 10억 달러 상당의 장치와 함께 07월 20일 25:1,5 현지 시간으로 프랑스령 기아나의 쿠루 우주 비행장 현장에서 이륙했습니다. 이제 망원경은 목표에 도달하고 광학 및 적외선 범위의 우주를 스캔하기 위해 거울을 펼치기 전에 만km를 이동해야 합니다.
이 장치의 디자인은 1996년에 시작되었으며 James Webb의 출시는 원래 2007년에서 2011년 사이에 있을 예정이었습니다. 그러나 반복적으로 연기되고 기술이 더 비싸지고 어느 시점에서 미국 의원들은 프로젝트 자금 지원 중단까지 생각했습니다. 결국 미 항공우주국(NASA)은 의회가 자금 할당을 계속하도록 설득했고, 착수 시점까지 프로젝트의 총 비용은 9,7억 달러였습니다.
James Webb의 성공적인 우주 비행은 망원경이 최종 목적지인 태양-지구 시스템의 L₂ 라그랑주 지점에 도달하는 데 필요한 거의 한 달 간의 기간의 시작에 불과합니다. 비행 중에 망원경은 시스템에 에너지를 제공하는 데 필요한 태양 전지판과 지구와 통신하기 위한 안테나를 배치합니다. 가장 어려운 단계는 6,5미터 길이의 접힌 거울을 배치하는 것인데, 제대로 작동하려면 요소가 가장 정밀하게 서로 연결되어야 합니다.
James Webb가 목표를 달성한 후 NASA 엔지니어는 시스템과 장비가 제대로 작동하는지 테스트하는 데 몇 달을 보낼 것입니다. 망원경은 2022년 여름에 첫 번째 이미지를 지구로 전송할 것으로 예상됩니다.
발사 후 얼마 후 지상 비행 통제 센터의 전문가들은 로켓의 첫 번째 원격 측정 데이터를 받았습니다. 작동 5분 후 두 개의 Ariane 고체 연료 부스터가 분리되어 바다에 떨어졌습니다. 그런 다음 주요 페어링이 떨어져서 망원경을 우주 공간으로 열었습니다.
연료가 모두 소모되고 Ariane 5가 약 25km/h에 도달했을 때 35단계 엔진이 작동을 멈춘 후 폐기되었습니다. 그런 다음 두 번째 단계 엔진이 작동하기 시작하여 망원경이 속도를 높이는 데 도움이 되었습니다. 그 결과 James Webb는 약 30km/h로 가속한 후 단계에서 분리되어 독립적으로 여행을 계속했습니다. 발사 약 분 후, 태양 전지판의 배치가 시작되었습니다. 이 과정은 이제 완료되었으며 NASA는 에너지 수집 과정이 진행 중임을 확인했습니다.
다음 날 나사 전문가들이 망원경의 진로를 세 번이나 계획적으로 조정했다는 사실이 알려졌습니다. "미국 동부 시간 19시 50분(키예프 시간 3시 50분)에 65차 중간 수정 작전이 시작됐다. 분 동안 지속되었고 이제 완료되었습니다."라고 NASA 관계자가 말했습니다. 또한 코스 수정 작업의 일부로 엔진을 켜는 것은 "시간이 중요한 두 단계 중 하나이며 첫 번째는 발사 직후 발생한 태양 전지판의 전개"라고 말했습니다.
사용 가능한 데이터에 따르면 코스 수정 기동은 망원경의 비행 경로를 목표 방향으로 조정하는 데 도움이 되었습니다.
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