많은 사람들은 행성, 별 또는 소행성과 같은 큰 천체를 제외하고 우주 공간은 비어 있다고 생각합니다. 그러나 실제로 은하 내부의 항성계 사이의 공간은 이른바 성간 매질로 채워져 있으며 적절한 조건 하에서 이 물질로부터 새로운 별이 형성됩니다.
"제임스 망원경을 사용하여 웹 매우 높은 해상도로 근처 은하계의 놀라운 지도를 만드는 것이 가능하며, 이는 성간 매질의 놀라울 정도로 상세한 이미지를 제공합니다.”라고 과학자들은 말합니다.
그렇지만 웹 매우 먼 은하를 볼 수 있지만 새로운 연구에서 과학자 팀이 연구한 은하들은 팬텀 은하(M30 또는 NGC 74라고도 함)를 포함하여 약 628천만 광년 떨어져 있는 상대적으로 가깝습니다. 총 19개 은하계의 데이터가 연구되었습니다. 과학자들은 다환 방향족 탄화수소(PAHs)라고 불리는 성간 매질의 특정 성분에 초점을 맞췄습니다.
작은 PAH가 별에서 광자를 흡수하면 진동하고 중적외선 전자기 스펙트럼에서 감지할 수 있는 방출 효과를 생성합니다. 이것은 일반적으로 더 큰 먼지 입자에서는 발생하지 않습니다. PAH의 진동 특성을 통해 연구원은 크기, 이온화 및 구조를 비롯한 많은 중요한 특성을 관찰할 수 있습니다.
"스피처 우주망원경은 중적외선 범위의 물체를 연구했는데 이를 박사 논문에 활용했습니다. "스피처가 퇴역한 후 우리는 제임스 웹 망원경이 등장할 때까지 중적외선 스펙트럼에 접근할 수 없었습니다. - Spitzer 거울은 0,8m, Webb 거울은 6,5m였습니다. 이것은 놀라운 장비를 갖춘 거대한 망원경입니다.
PAH는 질량 기준으로 성간 매질에 있는 모든 가스의 많은 부분을 차지하지는 않지만 이미 광전자 형성으로 이어질 수 있는 쉽게 이온화되기 때문에 중요합니다. PAH를 더 잘 이해하면 성간 매체의 물리학과 그 안에서 사물이 어떻게 작동하는지 더 잘 이해할 수 있습니다. 천체물리학자들은 Webb이 다방향족 탄화수소가 어떻게 형성, 변화 및 분해되는지에 대한 통찰력을 제공하기를 희망합니다.
PAH는 성간 매질 전체에 분포되어 있기 때문에 연구원이 주변의 모든 것을 볼 수 있습니다. 예를 들어 이전 지도는 망원경으로 제작되었습니다. 스피처, 몇 배 더 적은 세부 정보가 포함되어 있습니다. Webb는 훨씬 더 선명한 이미지를 제공합니다.
이 프로그램은 프로젝트의 일부입니다. 팡스 (Physics at High Angular Resolution in Nearby GalaxieS), Atacama Large Millimeter/sub-mm Array 및 Very Large Telescope의 이미지를 사용하여 별 형성 및 성간 매체를 연구합니다. 그러나 별 형성이 일어나는 빽빽한 구름은 먼지를 많이 포함하고 있어 광학적 빛이 내부로 침투하기 어렵다. 따라서 중적외선 스펙트럼을 통해 연구원은 더 자세한 이미지를 얻을 수 있습니다.
Karin Sundström은 "우리는 이제 별 형성이 일어나기 위해 밀도가 높아지고 분자가 커져야 하는 확산 가스의 구조를 포함하여 모든 종류의 지도를 작성할 수 있습니다."라고 말했습니다. - 초신성 폭발과 같은 많은 효과가 있는 새로 형성된 별 주변의 가스를 매핑할 수도 있습니다. 성간 매체의 전체 주기를 자세히 볼 수 있습니다. 방법의 기초입니다 은하 별을 형성합니다."
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