Skrydis Įgulos drakonas TKS atvėrė naują komercinių kosminių paleidimo erą. Tačiau paaiškėja, kad privačios Amerikos kompanijos turi nemažai kitų įrenginių, kurie ateinančiais metais taip pat gali patekti į kosmosą.
NASA ir SpaceX istorinė misija vyksta gerai, kaip planuota. Į Žemės orbitą atgabenę „Crew Dragon“, amerikiečių astronautai atvyko į Tarptautinę kosminę stotį ir sėkmingai prisijungė prie TKS. Visas pasaulis neperdėdamas stebėjo starto, skrydžio ir prijungimo procesus internetu. Galų gale, daugelis galvojo, ar Elonas Muskas ir jo korporacija SpaceX sugebės įveikti valstybinio kosmoso tyrinėjimo hegemoniją.
Dabar galima visiškai užtikrintai teigti, kad būtent šis laivas oficialiai atidarys naują Amerikos kosmoso programos skyrių, tačiau horizonte galite pamatyti kitus kosminių transporto priemonių kūrimo projektus, įskaitant NASA. Bet ne tik.
Esame labai arti, kad sėkmingai užbaigtume visą „Crew Dragon Demo-2“ misiją. Du amerikiečių astronautai, atvykę į Tarptautinę kosminę stotį „Crew Dragon“, turi užduotį įrodyti, kad tai įmanoma. O sėkmingas jų sugrįžimas į Žemę tik patvirtins faktą, kad NASA ir Elono Musko iniciatyva turi teisę į visišką sėkmę.
Jei taip atsitiks, „Dragon“ skrydis pradės naują erą JAV skrydžių į kosmosą programoje. Era, kai NASA glaudžiai bendradarbiaus su komercinėmis įmonėmis. Agentūros vadovas Jimas Bridenstine'as jau paskelbė, kad amerikiečiai Mėnulyje nusileis privačios įmonės pastatytu laivu. Ir nors nenurodė, koks įrenginys bus naudojamas, tačiau pridūrė, kad jis atitiks NASA keliamus reikalavimus. Kaip ir Crew Dragon atveju.
Tačiau ne visi kosmoso projektai kuriami NASA užsakymu. Taigi sėkminga Crew Dragon misija yra puikus laikas atidžiau pažvelgti į alternatyvas. Esu tikras, kad apie kai kuriuos iš jų girdėjote ar skaitėte naujienose. Susipažinkime su jais geriau. Galbūt vienas iš šių laivų artimiausiu metu taps ir pasaulio naujienų herojumi.
Starliner
Starliner yra garsios aviacijos kompanijos valdomas projektas "Boeing", kuri yra tiesioginė „SpaceX Crew Dragon“ konkurentė. Laivo užduotis – pristatyti žmones ir krovinius į žemą Žemės orbitą, įskaitant Tarptautinę kosminę stotį. Tai vienas iš dviejų projektų, be Crew Dragon, kurį NASA priėmė komercinei pilotuojamai paleidimo programai.
„Starliner“ jau neseniai baigė pirmuosius bandomuosius skrydžius. 2019 m. gruodį nepilotuojama kapsulės versija turėjo būti prijungta prie Tarptautinės kosminės stoties, tačiau programinės įrangos klaida to neleido ir misija buvo nutraukta. Tačiau „Starliner“ pavyko sėkmingai nusileisti Naujosios Meksikos dykumoje. Reikia pažymėti, kad tai buvo pirmasis sėkmingas komercinio erdvėlaivio iš JAV nusileidimas ant kieto paviršiaus, o ne vandens.
Po pirmojo nesėkmingo „Starliner“ bandymo „Boeing“ vėl turės įrodyti savo galimybes. Netolimoje ateityje bendrovė ketina atlikti, jos manymu, antrąjį sėkmingą kapsulės bandymą, kuris patvirtins jos gebėjimą prisijungti prie TKS. Ši pagrindinė misija greičiausiai įvyks jau 2020 m. Kyla klausimas, ką daryti su programa, atsižvelgiant į tai, kad „SpaceX“ ir jos „Crew Dragon“ yra labai arti sertifikavimo komerciniams žmonių skrydžiams į Tarptautinę kosminę stotį. Tačiau taip pat žinoma, kad šiuo metu NASA užsakė šešias komercines misijas „Starliner“. Taigi projektas turi teisę į gyvybę.
Orionas
Orionas – amerikiečių kompanijos pastatytas pilotuojamas erdvėlaivis "Lockheed Martin" kartu su Europos koncernu "Airbus" tyrinėti giliąją erdvę. Remiantis dabartinėmis prielaidomis, šis įrenginys bus naudojamas amerikiečių agentūros NASA vykdomų pilotuojamų skrydžių į Mėnulį ir Marsą metu.
„Orion“ susideda iš dviejų modulių (pilotuojamo ir aptarnavimo), veikia saulės energija ir išlaikė pirmąjį sėkmingą testą 2014 m. Tada jis per 4,5 valandos apskriejo du ratus aplink Žemės orbitą. Laivas pirmiausia bus pritaikytas paleisti į orbitą NASA SLS (Space Launch System) raketa. Tuo labai domisi Amerikos aviacijos ir kosmoso agentūra.
Šiuo metu gaminami trys tokie laivai, NASA planuoja juos panaudoti jau 2021-2022 metais vykdant Artemis-1 misiją. Žinoma, kad šios misijos tikslas bus nepilotuojamas skrydis į Mėnulio orbitą. Tik sėkmingai įvykdžius šią misiją „Orion“ bus aprūpintas gyvybę palaikančiomis sistemomis ir paruoštas „Artemis II“ misijai, kurios tikslas bus pilotuojamas skrydis aplink Mėnulį. Tikėtina, kad šis renginys įvyks ne anksčiau kaip 2023 m. Tačiau abi misijos taip pat priklauso nuo SLS (Space Launch System) raketos statybos darbų užbaigimo.
Starship
Žinoma, verta paminėti dar vieną įdomų Elono Musko ir jo kompanijos projektą SpaceX. Žinoma, mes kalbame apie laivus Starship. Pagrindinis žvaigždėlaivio tikslas – nusileisti Marse, o pats laivas ateityje taps pagrindiniu nuolatinio ryšio tarp Žemės ir Raudonosios planetos elementu. Laivas gabens žmones ir įrangą būsimai kolonijai šioje planetoje.
Fiuzeliažas Starship ir jo „Raptor“ varikliai šiuo metu atliekami įvairūs bandymai „SpaceX“ bandymų aikštelėje Pietų Teksase. Elonas Muskas labai domisi šiuo projektu ir asmeniškai jį prižiūri. Jis norėtų, kad „SpaceX“ pagamintų vieną tokią pilotuojamą transporto priemonę per savaitę. Labai ambicingas projektas, kuris lėtai, bet užtikrintai juda įgyvendinimo link. Šiuo metu statoma gamykla, ant kurios bus sumontuota surinkimo linija šiems įspūdingiems erdvėlaiviams gaminti.
Jeigu Starship skristi į kosmosą? Šiuo metu atsakymo į šį klausimą nėra. Projektas dar tik pradiniame testavimo etape, tačiau pokyčiai akivaizdūs – kaip jo dalis „SpaceX“ vis dažniau vykdo suplanuotą treniruočių programą skrydžiams į kosmosą. Nors tiesiogine prasme prieš porą dienų Starship užsidegė tik paleidimo priemonėje.
Žinoma, gaisro priežasties tyrimas ir broko šalinimas įsibėgėja, tačiau šis įvykis kiek pristabdo bendrą bandymų eigą. Bet kuriuo atveju negalima atmesti galimybės, kad per artimiausius kelerius metus „SpaceX“ transporto priemonė bus iškelta į orbitą bandymams atvirame kosmose.
Taip pat skaitykite: Marsaeigis „Curiosity“ nušvietė Marso praeitį
Svajonių persekiotojas
Kitas įdomus kosmoso projektas Svajonių persekiotojas. Šis laivas buvo vienas iš kandidatų dalyvauti NASA globojamoje komercinėje pilotuojamų skrydžių programoje. Galiausiai buvo pasirinkta „Crew Dragon“ ir „Starliner“ naudai, tačiau aviacijos agentūra visiškai nepasitraukė iš „Dream Chaser“ programos. Ir netgi toliau finansuoja nepilotuojamos aparato versijos, skirtos kroviniams perkelti į Tarptautinę kosminę stotį, kūrimą. Pirmasis Dream Chaser skrydis į TKS gali įvykti jau 2021 arba 2022 metais.
Svajonių persekiotojas, tikrai patraukia vaizduotę dėl savo išvaizdos, kuri labai primena NASA erdvėlaivius, kurie 2011 metais nutraukė skrydžius į kosmosą. Įdomu tai, kad nepaisant to, kad agentūrą domina tik krovininė transporto priemonės versija, jos kūrėjas ir gamintojas, korporacija Siera Nevada, vis dar dirba su pilotuojama versija, galinčia perkelti žmones į kosmosą.
Dream Chaser, skirtingai nei kiti mūsų pasirinkimo laivai, leidžiasi kaip klasikinis lėktuvas, o gamintojo teigimu, viena įrenginio kopija gali būti naudojama 15 misijų. „Dream Chaser“ taip pat bus naudojamas ne tik NASA užduotims atlikti. Pavyzdžiui, JT jau sudarė sutartį su Siera Nevados įmone. Žinoma, kad tarptautinė organizacija „Dream Chaser“ planuoja atiduoti šalių, kurios neturi savo kosminės programos, žinioje, tačiau yra noras plėtoti šią kryptį.
Taip pat skaitykite: Mokslininkai rado arčiausiai Žemės esančią juodąją skylę
Kosmosas artėja!
Tolimos žvaigždės ir kosminė erdvė visada viliojo žmoniją. Galbūt per ateinančius dešimtmečius skrydžiai į kosmosą taps įprastu keliavimo būdu daugeliui žmonių. Bet kuriuo atveju esu tikras, kad esame ant naujos eros slenksčio kosmoso tyrinėjimas. Mūsų laukia įdomūs laikai. Stebėsime.