Mažai kas paneigs, kad jau seniai esame pripratę prie žaidimų skandalų, kurie nuolat pasitaiko bent kartą per metus. Arba grafikos sumažinimas sukels masinę isteriją, arba „Gamergate“ įkais, kai mažiausiai to tikiesi, arba „No Man's Sky“ pasirodys kaip nuobodulio simuliatorius. Muzikos ir kino industrijos daug ko išsisukinėja, bet žaidimai... ne, čia jie neatleidžia ir pamiršta. Tačiau net skeptikai nebuvo pasiruošę tam, kad tokia populiari franšizė kaip „Mass Effect“ bus persmeigta žaidėjams per gerkles. Tačiau negalima paneigti, kad šis žaidimas jau gali pelnyti metų nusivylimo titulą.
Tiesą sakant, „Mass Effect: Andromeda“ tapo pirmuoju pavasario, kuriame gausu šedevrų, kabliuku. Japoniški filmukai, konsolių išskirtinumai ir AAA pavadinimai pasipylė tarsi iš gausybės rago, bet kovo pabaigoje šventė visgi baigėsi. Franšizė, kurios ankstesnės trys dalys užkėlė neįtikėtinai aukštą visų RPG kartelę, sulaukė piktų žaidėjų ir žurnalistų kritikos. Užuot sugrąžinusi kadaise visuotinai mylimą BioWare į savo srities lyderio statusą, Andromeda tik pablogino savo reputaciją.
Nepadėjo ir žaidimo išleidimo strategija: užuot leidusi žiniasklaidai iš anksto nušviesti žaidimo išleidimą, o tai visada yra pageidaujama, EA įvedė visas peržiūras iki žaidimo išleidimo dienos. Tačiau prieiga prie žaidimo buvo atvira daugeliui įmonės platformos vartotojų, dėl kurių į internetą pasipylė dešimtys nuviliančių atsiliepimų apie šiurpią animaciją ir žaidimų klaidas. Tai buvo lemtinga klaida: žodžio „embargas“ nežinoję „Youtube“ žaidėjai sunaikino žaidimą, sutelkdami dėmesį į neigiamą, o nesant subalansuotų didžiųjų žiniasklaidos atsiliepimų, sutarimas dėl žaidimo buvo suformuotas dar prieš jo išleidimą.
Bet tai tik paskutinė klaida iš dešimčių ir dešimčių. Galima sakyti, kad visas Mass Effect: Andromeda sukurtas ant klaidų. Yra žinoma, kad žaidimas pateko į „plėtros pragarą“, buvo perduodamas iš vieno skyriaus į kitą, o atmosfera dirbant su juo buvo siaubinga. Dėl to gavome ne meilės vaisių, o paliktą vaiką.
Norint paaiškinti, kas nutiko, reikia greitai prisiminti praeitį. Originalioje trilogijoje buvo pasakojama apie vado Shepardo ir jo komandos nuotykius, kurie veržėsi aplink galaktiką, bandydami išgelbėti ją nuo „reaverų“ rasės, kurių mėgstamiausias užsiėmimas – visų protingų civilizacijų naikinimas. Žaidimai išpopuliarėjo dėl unikalaus išsivysčiusio pasaulio, įdomių gerai suplanuotų personažų ir ateivių rasių, taip pat galimybės užmegzti santykius su beveik visais. Pagrindinis bruožas buvo tai, kad kiekvienas sprendimas, priimtas vienoje dalyje, perkeliamas į kitą. Kad ir ką darytumėte, įsitikinkite, kad šis veiksmas atsipirks. Žinoma, ne viskas klostėsi gerai (trečiosios dalies finalas apskritai gali būti įrašytas kaip pirmasis aiškus fiasko franšizės istorijoje), tačiau apskritai ir kaip visuma šie žaidimai pagrįstai laikomi veiksmo RPGD standartais.
Kažkodėl Mass Effect: Andromeda nenori tęsti to, ką pradėjo. Kalbant apie siužetą, žaidimas nutolo nuo pirminių šaltinių. Nebėra nei Žemės, nei Citadelės, ir, žinoma, „Pjautuvių“ – visa tai liko kitoje galaktikoje. Taip pat nekyla problemų dėl neaiškios trečiosios dalies pabaigos, kuri visiems pasirodė visiškai skirtinga.
„Mass Effect: Andromeda“ siužetas prasideda 2185 m., kai 100 tūkstančių sustingusių tyrinėtojų kosminėse arkose buvo nuspręsta išsiųsti į Andromedos galaktiką, kur jie turėjo rasti planetų, tinkamų gyventi. Žinoma, ne viskas vyksta pagal planą, o tai priklausys nuo Ryder brolio ar sesers, priklausomai nuo to, kurią lytį pasirinksite.
Nors mums atvirai liūdna palikti savo gimtąją galaktiką, kur galėjome pamatyti Citadelę, perteiktą puikiu „Frostbite“ varikliu, turime pripažinti, kad koncepcija yra gana gera. Nors originalus „Mass Effect“ buvo labiau panašus į „Žvaigždžių karus“, dabar įkvėpimo šaltinis yra „Star Trek“. Deja, nuo pirmųjų minučių žaidimas pradeda šlubuoti abiem kojomis, o įspūdis labai nemalonus.
Kiekvienas ankstesnis žaidimas turėjo skirtingus elementus, kurie „užkabino“ – naujas unikalus pasaulis, prisikėlimas ar užgrobtos Žemės išgelbėjimas – tačiau Mass Effect: Andromeda visiškai nemoka pritraukti. Visų pirma, pasineriame į veikėjų santykius, o tai būtų gražu (santykiai apskritai yra mano mėgstamiausias originalų aspektas), jei bent ką žinotume apie pačius šiuos personažus. Sulaukiame „sunkių“ akimirkų, kurios galų gale mūsų visiškai neliečia, nes visi šie nauji veidai mums kol kas nerūpi. Tu ne Liara, kodėl turėtum man rūpėti?
Be to, žaidimas prasideda pačiu blogiausiu būdu: nesibaigiančios pamokos, kurios griebia žaidėją už rankenos ir nepaleidžia. Sąsaja siaubingai nepatogi, o visokių ginklų ir uniformų iš karto nesuprasi. Neseniai vaidinau pirmąją dalį, jos meniu man pasirodė šiek tiek nepatogus – bet tai yra dangus ir žemė, palyginti su šiuo kūriniu. Yra daug erzinančių smulkmenų – kol nepasieksite tam tikros vietos, net nepatobulinsite savo arsenalo. Teisingai – jokių naujų snaiperinių šautuvų misijos metu. Beveik kiekvienas veiksmas reikalauja giliai pasinerti į meniu, o tai iš karto panaikina jausmą, kad esate kitame pasaulyje. 2017 metais toks niekšas tokio masto žaidime neįleidžiamas.
Paprasčiau tariant, tai chaosas. Tai blogai. Viskas lėtai ir nejauku, viskas neapgalvota ir suglamžyta. Blogiausias kada nors atliktas planetos nuskaitymas. Galų gale, jūs esate tyrinėtojas, ir jūsų darbas yra atrasti naujus pasaulius. Deja, norint ką nors sužinoti apie planetą, reikia susirasti ją žemėlapyje ir nukeliauti į vieną ar kitą saulės sistemą. Tačiau tai nėra taip paprasta – pirmiausia reikia palaukti 15 sekundžių animacijos, kurios negalima praleisti. Tada atvykę vėl mėgaukitės animacija – ir taip toliau, kol bus rasta ta pati planeta. Čia vis dar nėra prasmės. Apskritai visas pirmas veiksmas yra baisiai lėtas – ką tik norėsi, viskas bus pasiekta ilgai ir nuobodžiai.
Bet ne viskas Mass Effect: Andromeda yra visiška nesėkmė. Pamažu priėjau prie paties žaidimo, kuriame yra įdomių teigiamų taškų. Iš karto pastebėsiu, kad ši dalis originalų fone daugeliui gali atrodyti labai supaprastinta. Taip pat su jumis bėgioja kompanionai, kurie taip pat turi savų įgūdžių, bet jūs nebekontroliuojate, kaip juos naudoja – pavyzdžiui, kokius ginklus jie naudoja. Galite juos tik atnaujinti.
Tai labai gaila, nes daugelis iš mūsų labai mėgo derinti skirtingų kompanionų įgūdžius. Tiesa, dabar nėra griežtų klasių apribojimų – vietoj to galite tiesiog lavinti būtent tuos įgūdžius, kurie jus domina, nepriklausomai nuo pradinio pasirinkimo.
Kai kalbame apie teigiamas Mass Effect: Andromeda savybes, dažniausiai šiame kontekste minima kovinė sistema. Veiksmo žaidimas čia sukurtas labai labai gerai – daugelis netgi pripažįsta, kad tai geriausias serijoje. Ją dinamiškesnę pavertė galimybė greitai judėti su raketų paketu, nors automatinio uždengimo sistema kartais erzindavo – mano Raideris karts nuo karto stengdavosi pasislėpti, o tai kartais praversdavo, o kartais kainavo kovą.
Apskritai „Mass Effect: Andromeda“ kovos sistema yra sėkminga, nors kai kurie tikrai norės grįžti prie sudėtingesnės senesnių dalių mechanikos. Dar viena reikšminga naujovė – antroje ir trečioje dalyse buvusios koridoriaus struktūros panaikinimas. Kaip ir pirmoji dalis, „Mass Effect: Andromeda“ siekia pavaizduoti didžiulę visatą visa apimtimi. Užuot nusileidę ir iškart atsidūrę norimoje vietoje, galite laisvai vaikščioti planetos paviršiumi – arba vairuoti. Tai vienus pralinksmins, o kitus išgąsdins – daug Mako nekentėjų pažįstu nuo pirmosios dalies. Tačiau keliauti po pasaulius dažniausiai sekėsi: planetos modernaus variklio dėka atrodo puikiai, o jų paviršius niekada nebūna tuščias – visada galima rasti ką nors naujo ir įdomaus.
Kalbant apie tokią laisvę, žaidimas pasirodė kupinas šalutinių užduočių, kurios yra ir geros, ir blogos. Kartais smulkūs reikalai virsdavo ilgomis odisėjomis su puikiu atlygiu, tačiau dažniau mane nuvylė neišradingas požiūris į užduotis, kurių be jokios priežasties buvo per daug.
Kai Mass Effect: Andromeda prisimena pagrindinę idėją, tai labai pavyksta. Kaip ir „Star Trek“, pagrindinė mintis čia yra tyrinėti nežinomybę. Planetos, rasės, istorija – visa tai dažniausiai džiugina. Patiko ir veikėjai, kurie dažnai maloniai apgavo mano lūkesčius. Nuo šiol herojus apibrėžė ne tik jų rasė – jie visi man atrodė gilesni nei bet kada anksčiau. Dialogai taip pat nustojo būti juodi ir balti, įgavo daugiau tarpinių atsakymų variantų, nors jų kokybė pastebimai krito.
O kaip dėl grafikos, animacijos, klaidų – klausiate, be jokios abejonės, jau peržiūrėję kompromituojančius vaizdo įrašus. Na, čia neapsimesiu, kad problemų nėra – jos yra, ir kaip. Veikėjų animacijos, apie kurias tiek daug skaitėme, iš tikrųjų yra visiškai siaubingos, ypač 2017 m. žaidimui. Atrodo, kad žmonių personažus sukūrė tikri ateiviai, kurie vos supranta, kaip veikia žmogaus anatomija ir emocijos. Nors originalių žaidimų personažai retai demonstruodavo savo jausmus per veido išraiškas, čia jie labai stengiasi, bet ne kartą žlunga. Baisios šypsenos, akių vartymas, vaikščiojimo animacijos krenta,... viskas neapsakoma. Iš karto pajusite netobulą žaidimo būseną, kuri nebuvo net penkerių metų kūrimo. Daugelį aspektų be reikalo pavertę dideliais ir didelio masto, kūrėjai pamiršo pagrindinį dalyką – aktorius. Bet, žinoma, nereikėtų pulti į isteriją dėl to, kad nepavyko vienas techninis aspektas. Žaidimas yra visų jo dalių suma.
Mass Effect: Andromeda bando. Sąžiningai, jis stengiasi. Tačiau jai nelemta tapti modernia klasika, netrukus sulauksime ir nuolaidų. Ar tai blogas žaidimas? Negali būti. Čia yra keletas išskirtinių dalykų. Daugelis aspektų yra pagaminti skrupulingai atsižvelgiant į detales, o jų vykdymas yra artimas originalui. Mūšiai yra dinamiški ir įdomūs. Internetinis režimas kaip niekad geras. Bet man asmeniškai visi privalumai išnyksta problemų, kurių negalima išspręsti pataisomis ar DLC, fone.
Siužetas, dialogai, pasaulis, istorija – visa tai pasirodė daug silpniau. Ir žaidimas baigėsi vidutiniškai. Ne baisu, nebloga, bet tikrai nebloga. Galbūt jis nebūtų vadinamas „Mass Effect“, o aš būčiau parašęs skirtingus žodžius kitu tonu. Tačiau didelė serija reiškia didesnius lūkesčius ir standartus. Deja, viso to nėra. Ir tai kol kas pagrindinis 2017-ųjų žaidimų metų nusivylimas.