Artimiausias mūsų kaimynas Alfa Kentauras yra 4,37 šviesmečio nuo Žemės, o tai labai arti kosmologiniu požiūriu, bet labai toli nuo žmogaus. Naujasis teleskopas žada iš arti priartinti šią intriguojančią žvaigždžių sistemą ir visas joje esančias planetas.
Apie naująją misiją, pavadintą TOLIMAN, šiandien pranešta pranešime spaudai. TOLIMAN yra senovės arabiškas Alpha Centauri, arčiausiai Žemės esančios žvaigždžių sistemos, pavadinimas, tačiau tai taip pat yra santrumpa, reiškianti teleskopą, skirtą orbitos lokuso interferometriniam mūsų astronominės kaimynystės stebėjimui. Astronomai naudosis orbitoje skriejančia observatorija, norėdami ieškoti potencialių egzoplanetų aplink Alpha Centauri.
Tarptautinis bendradarbiavimas apima komandas iš Sidnėjaus universiteto, „Breakthrough Initiatives“, „Saber Astronautics“ ir NASA „Jet Propulsion Laboratory“. Projektui vadovaus Peteris Tuthillas iš Sidnėjaus universiteto Astronomijos instituto.
Mums labai pasisekė, kad turime tokį intriguojantį kaimyną. Alfa Kentauris yra triguba žvaigždžių sistema, susidedanti iš dviejų į Saulę panašių žvaigždžių, pavadintų Alfa Kentauriu A ir Alfa Kentauru B, ir raudonosios nykštukės, žinomos kaip Proxima Centauri.
Yra žinomos dvi egzoplanetos, kurios skrieja aplink Proxima Centauri: Žemės dydžio planeta, esanti gyvenamojoje zonoje (kur paviršiuje greičiausiai yra skysto vandens), ir toliau esanti superžemė. Manoma, kad Alpha Centauri A talpina Neptūno dydžio egzoplanetą, tačiau astronomai nėra visiškai tikri. Orbitoje aplink Alpha Centauri B dar nebuvo aptikta jokių egzoplanetų. Tikėtina, kad kitos egzoplanetos vis dar laukia, kol bus atrastos – ir čia atsiranda TOLIMAN.
„Mūsų artimiausi žvaigždžių kaimynai, Alpha Centauri ir Proxima Centauri sistemos, yra nepaprastai įdomios“, – pranešime spaudai sakė „Breakthrough Initiatives“ vykdomasis direktorius Pete'as Wordenas. "TOLIMAN misija bus didžiulis žingsnis siekiant išsiaiškinti, ar ten yra planetų, galinčių palaikyti gyvybę."
Milijardieriaus Jurijaus Milnerio įkurta „Breakthrough Initiatives“ suteikė pradinį finansavimą projektui, kaip ir Australijos vyriausybė pagal Tarptautinių kosmoso investicijų galimybių dotacijų programą. „Sabre Astronautics“, kuri iš Australijos vyriausybės gavo 573 300 USD, teiks paramą kosminių skrydžių operacijoms, įskaitant kosminio eismo kontrolę ir palydovinį ryšį.
TOLIMAN bus specialiai pritaikytas šiai misijai, o jo stiprybė bus itin tikslūs žvaigždžių padėties matavimai. Pagrindinė naujojo teleskopo savybė yra „difrakcinis vyzdžio lęšis“. Išsklaidydamas žvaigždžių šviesą gėlių raštais, objektyvas padės astronomams lengviau aptikti orbitoje skriejančių egzoplanetų sukeliamus svyravimus. Kai bus atrastos egzoplanetos, galimų biologinių ženklų atmosferoje ar paviršiuje paieškai galima naudoti specializuotus teleskopus. Tikimasi, kad teleskopas į orbitą išeis 2023 m.
Taip pat skaitykite: