Šią savaitę DARPA (JAV gynybos departamento pažangių tyrimų projektų agentūra) paskelbė pasirašiusi sutartis su dviem orlaivių kompanijomis sukurti hidroplaną, kuris galės skristi mažesniame nei 30 m aukštyje virš paviršiaus ir kurio naudingoji apkrova bus 90 tonų ir daugiau nei 12 tūkstančių km atstumas.
Remiantis DARPA pareiškimu, „General Atomics“, bendradarbiaudama su Maritime Applied Physics Corporation ir „Aurora Flight Scien“.ces bendradarbiaudami su „Gibbs & Cox“ ir „ReconCraft“ laimėjo sutartis dėl „Liberty Lifter“ krovininio lėktuvo prototipo projektavimo ir kūrimo.
„Liberty Lifter“ iš esmės bus skraidantis laivas, turintis transporto orlaivio charakteristikas, savo dydžiu ir kroviniu primenantis transportinį orlaivį C-17 Globemaster III. Jis turės pakilti ir leistis 4 balų jūros bangomis ir ilgus skrydžius – iki 5 balų jūros bangomis. Be skraidymo arti paviršiaus, orlaivis turės ramiai judėti maždaug 3 km aukštyje virš jūros lygio.
Hidroplanų gamyboje turėtų būti naudojama pigi gamyba, panaši į laivų statybą. Pirmajame sutarties etape abi komandos sukurs orlaivį, kuris gabens du jūrų amfibijos puolimo automobilius arba šešis 6 pėdų krovininius konteinerius tiesiai virš bangų keterų, naudodamos antžeminio efekto fiziką. Nejudančių sparnų orlaiviai, skraidantys arti žemės, elgiasi taip, lyg skristų ant oro pagalvės tarp žemės. Orlaiviai, patiriantys antžeminį efektą, sunaudoja mažiau energijos, kad skristų orą dideliu greičiu, o savo ruožtu sunaudoja mažiau energijos skrisdami.
Abi bendrovės turi 18 mėnesių savo koncepcijoms patobulinti. „General Atomics“ komanda pasiūlė dviejų korpusų konstrukciją su viduriniu sparnu, kad būtų optimizuotas vandens stabilumas ir tinkamumas plaukioti. Jame naudojama paskirstyta jėgainė, kurioje naudojama dvylika turbos velenų variklių. Jų konkurentai yra „Aurora Flight Scien“.ces pagrindu buvo naudojamas tradicinis vandens lėktuvo korpusas, panašus į valtį, su aukštu sparnu ir aštuoniais turbopropeleriniais varikliais. Tikimasi, kad 2024 m. viduryje dvi bendrovės pateiks savo pasiūlymus su detaliu projektavimu, gamybos planais ir demonstraciniais viso dydžio Liberty Lifter X-Plane.
Kariniam naudojimui „Ekranoplan“ kažkada mėgino Sovietų Sąjunga, vykdydama „Ekranoplan“ programą – greitaeigius krovininius orlaivius Baltijos ir Juodosios jūrų laivynams, tačiau devintajame dešimtmetyje šios platformos buvo iš esmės nustumtos į šalį.
Taip pat skaitykite: