Kometą 96P/Machholz 1 pirmą kartą atrado Davidas Machholzas 1986 m., naudodamas naminį kartoninį teleskopą. Dauguma kometų, kurios praeina pro Saulę, išgaruoja, tačiau milžiniškas Machholz 1 dydis apsaugo jį nuo Saulės energijos sunaikinimo. Manoma, kad kosminio ledo rutulio skersmuo yra apie 6 km.
2008 metais mokslininkai išanalizavo 150 kometų paliktas medžiagas, įskaitant pavyzdžius ir Machholzas 1. Remiantis rezultatais, kometoje yra mažiau nei 1,5% tikėtino cheminio cianogeno lygio, be to, joje yra mažai anglies, todėl kilo mintis, kad šis kūnas gali būti įsibrovęs iš kitos žvaigždžių sistemos.
Nuo atradimo ši kometa penkis kartus praskriejo netoli Saulės. Šiandien ledinis ateivis prie mūsų žvaigždės priartės tokiu atstumu, kuris tris kartus mažesnis už atstumą nuo Saulės iki Merkurijaus. Po šio praėjimo mokslininkai vėl rinks pavyzdžius iš kometos uodegos, kuri padės ištirti šios netipiškos mūsų sistemai kometos sudėtį.
Atrodo, kad Machholz 1 buvo išmestas iš savo pirminės žvaigždžių sistemos dėl milžiniškos planetos gravitacijos. Tada, po ilgos klajonės erdvėje, atsitiktinis susitikimas su Jupiteriu gali pakeisti jo trajektoriją ir galiausiai įstrigti aplink Saulę.
Taip pat skaitykite: