Paukščių Taką supa dešimtys nykštukinių galaktikų, kurios laikomos seniausių visatos galaktikų reliktais. Viena iš primityviausių šių galaktikos fosilijų yra Tucana II, itin plona nykštukinė galaktika, nutolusi apie 163 000 šviesmečių nuo Žemės.
Astronomai pirmą kartą atrado išplėstą tamsiosios medžiagos aureolę šioje mažoje ir labai senoje nykštukinėje galaktikoje. Pasak autorių, tai rodo, kad pirmosios galaktikos visatoje buvo masyvesnės, nei manyta anksčiau.
Manoma, kad žemo metalo žvaigždės susiformavo labai anksti, kai visata dar nebuvo gaminusi sunkiųjų elementų. Tucana II yra viena iš chemiškai primityviausių galaktikų žinomų, sprendžiant pagal metalų kiekį jos žvaigždėse.
Amerikiečių astrofizikai iš Masačusetso technologijos instituto (MIT) kartu su kolegomis iš Didžiosios Britanijos ir Australijos Toucan II pakraštyje aptiko keletą žvaigždžių, kurios yra itin toli nuo centro ir kurios vis dėlto yra gravitacinės traukos zonoje. mažytės galaktikos. Tyrėjų teigimu, esant tokiai žvaigždžių konfigūracijai, Tucana II turėtų turėti tamsiosios medžiagos aureolę, kuri yra nuo trijų iki penkių kartų masyvesnė, nei manyta anksčiau.
Tamsioji medžiaga, kurios prigimtis vis dar nežinoma, mokslininkų skaičiavimais, ji sudaro daugiau nei 85 procentus visatos. Manoma, kad vietinės tamsiosios medžiagos koncentracijos laiko galaktikas kartu.
Tyrėjai taip pat nustatė, kad Tucana II pakraščiuose esančios žvaigždės yra primityvesnės nei žvaigždės jo šerdyje. Tai pirmasis nykštukinių galaktikų žvaigždžių disbalanso įrodymas. Autoriai teigia, kad tai yra vieno iš pirmųjų dviejų galaktikų kūdikių, kurių viena buvo mažiau primityvi nei kita, susijungimo Visatoje rezultatas.
„Galbūt matome vieną iš pirmųjų galaktinio kanibalizmo požymių“, – sako tyrimo autorė Anna Froebel, MIT fizikos docentė. „Galaktika galėjo absorbuoti vieną iš savo mažesnių ir primityvesnių kaimynų, kurie paskui išsklaidė savo žvaigždes aplink Tukaną II.
Norėdami aptikti daugiau senovinių žvaigždžių nykštukinėje galaktikoje, autoriai panaudojo Australijoje esantį antžeminį optinį teleskopą SkyMapper, kuris leidžia užfiksuoti plačias žvaigždėto dangaus pietinio pusrutulio panoramas.
Norėdami aptikti primityvesnes, neturtingas metalo žvaigždes, esančias už galaktikos šerdies, tyrėjai pirmiausia pritaikė specialų filtrą, o vėliau apdorojo filtruotus duomenis specialiu algoritmu. Dėl to jie nustatė senesnes žvaigždes – tiek kiek anksčiau žinomas žvaigždes centre, tiek devynias naujas, esančias Tucan II pakraštyje.
„Manėme, kad pirmosios galaktikos buvo mažiausios, blankiausios galaktikos. Tačiau iš tikrųjų jų gali būti kelis kartus daugiau, nei manėme. Tai taip pat reiškia, kad ankstyviausios galaktikos susiformavo tamsiosios medžiagos aureolėse, kurios buvo daug didesnės nei manyta anksčiau“, – pažymi Froebel.
Autoriai teigia, kad kitose senovės reliktinėse galaktikose gali būti panašaus ilgio tamsiosios medžiagos aureolės.
Taip pat skaitykite: