Didžiausias ir galingiausias pasaulyje NASA James Webb kosminis teleskopas pasiekė galutinį tikslą – stebėjimo tašką, esantį už milijono kilometrų nuo Žemės.
NASA 10 milijardų dolerių vertės Jameso Webbo kosminis teleskopas pernai Kalėdas paleistas iš Prancūzijos Gvianos, kad pamatytų visatos aušrą. Dėl milžiniško dydžio Webb turėjo būti paleistas sulankstytas Europos raketoje Ariane 5. Kosmoso observatorijos veidrodžiai turi būti kruopščiai sureguliuoti, o infraraudonųjų spindulių detektoriai pakankamai atvėsinti prieš pradedant mokslinius stebėjimus birželį. Tačiau dispečeriai Baltimorėje buvo euforijoje po kitos sėkmės. „Esame vienu žingsniu arčiau visatos paslapčių atskleidimo. Ir aš nekantrauju, kol šią vasarą pamatysiu pirmuosius visatos vaizdus iš Webb!“ – sakė NASA administratorius Billas Nelsonas.
Mokslininkai teleskopą pavadino „laiko mašina“, kuri leis astronomams labiau nei bet kada anksčiau pažvelgti į praeitį, iki pat tada, kai prieš 13,7 mlrd. metų susiformavo pirmosios žvaigždės ir galaktikos. Tai tik 100 milijonų metų nuo Didžiojo sprogimo, kai buvo sukurta visata.
Sausio 8 dieną NASA inžinieriai baigė dislokuoti teleskopą, kuriame yra didžiulis paauksuotas 6,5 metro skersmens veidrodis ir teniso korto dydžio skydas nuo saulės. Šis procesas reikalauja daugybės labai subtilių ir sudėtingų manevrų – tokios choreografijos, kokios nebuvo atlikęs joks kitas erdvėlaivis astronomijos istorijoje.
Webb buvo sukurtas pakeisti Hablo kosminį teleskopą, kuris toliau veikė nuo pat jo paleidimo 1990 m. Skirtingai nei Hablo teleskopas, Webbas netyrinės matomos elektromagnetinio spektro dalies. Atvirkščiai, jis tirs tik infraraudonąją spinduliuotę. Todėl jame įrengtas sudėtingas apsauginis apvalkalas ir pažangi aušinimo įranga, apsauganti įrangą nuo saulės spinduliuotės, kuri gali sukelti klaidingus signalus. 1,5 milijono km atstumu nuo Žemės Webbas yra daugiau nei keturis kartus toliau nei Mėnulis. Praėjusį gruodį NASA mokslininkai apskaičiavo, kad jo tarnavimo laikas yra „žymiai ilgesnis“ nei 10 metų. 530 km aukštyje orbitoje skriejančio Hablo įpėdiniu laikomas Webbas yra per toli, kad galėtų atlikti avarinius remonto darbus. Dėl to paskutinio – ir būsimų – mėnesio etapai yra dar svarbesni. Į kosmosą išvykę astronautai Hablo remontą atliko penkis kartus. Pirmoji operacija, atlikta 1993 metais, pašalino teleskopo regėjimo neryškumą – defektą, atsiradusį gaminant Žemėje veidrodį.
Teleskopai, veikiantys optinėje ir ultravioletinėje šviesoje, pavyzdžiui, Hablo, arba infraraudonųjų spindulių šviesoje, pavyzdžiui, Webb, gali matyti toliau ir aiškiau, jei jie dirba virš Žemės atmosferos, o tai iškraipo duomenis. Štai kodėl NASA kartu su Europos ir Kanados kosmoso agentūromis paleido į kosmosą Webb ir jo didžiulį veidrodį – didžiausią kada nors paleistą.
Taip pat skaitykite:
- NASA svarsto galimą paslėptos 9-osios planetos egzistavimą
- NASA ruošia SLS mega raketas pilotuojamiems skrydžiams į Mėnulį