NASA sraigtasparnis „Ingenuity Mars“ maždaug prieš du mėnesius privertė savo pilotus prakaituoti. Mažasis malūnsparnis su misijos komanda nebendravo maždaug šešias dienas balandžio pradžioje, rašymas Gegužės 26 d., Ingenuity vyriausiasis inžinierius Travisas Brownas atnaujintame pranešime.
Iš pradžių tai nekėlė rūpesčių. Nuo šių metų sausio mėn., kai Ingenuity kasyklose – Marso kraterio Jesero dugne – atėjo žiema, saulės energija varomas sraigtasparnis „deja, dreifuoja naktinio išgyvenimo režimu (turėdamas pakankamai energijos, kad būtų išvengta naktinių elektros energijos tiekimo nutraukimų)“. Brownas savo įraše rašė. .
Tai lėmė netikrumą dėl kasdienio „Ingenuity“ pabudimo laiko, todėl buvo sunku iškviesti sraigtasparnį ir planuoti jo operacijas. Be to, šioje atkarpoje uolėta atbraila sukūrė „bendravimo šešėlį“ tarp „Ingenuity“ ir jos roboto partnerio „Perseverance rover“, perduodančio komandas į 1,8 kilogramo sveriantį rotorinį lėktuvą ir iš jo.
Tačiau kai „Perseverance“, kuri ieško gyvybės ir renka pavyzdžius, grįžo į ryšio diapazoną, „o sraigtasparnio vis dar niekur nebuvo, situacija ėmė kelti nerimą“, – rašo Brownas, dirbantis NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorijoje Pietų Kalifornijoje. .
„Prastas telekomunikacijų veikimas buvo laikomas patikimu paaiškinimu, tačiau buvo priežasčių tuo abejoti“, – pridūrė jis. „Per daugiau nei 700 sraigtasparnio eksploatavimo mėnesių Marse niekada nesusidūrėme su visišku radijo ryšio nutrūkimu. Net ir pačiomis blogiausiomis bendravimo sąlygomis visada matydavome kažkokių aktyvumo požymių“.
Viena saulės diena arba Marso diena yra šiek tiek ilgesnė už Žemės dieną ir trunka apie 24 valandas ir 40 minučių.
Išradingumo užtemimas prasidėjo balandžio 5 d. Galiausiai tai baigėsi 761 dieną, kai misijos komanda per numatomą sraigtasparnio pažadinimo langą pastebėjo signalą. Antrasis signalas, kurį tuo pačiu metu gavo 762-asis, „patvirtino, kad sraigtasparnis tikrai gyvas, o tai buvo ilgai lauktas palengvėjimas komandai“, rašė Brownas.
Jau kitą dieną – balandžio 50 d., „Ingenuity“ atliko 13-ąjį skrydį į Marsą. Šio skrydžio metu jis pasiekė maksimalų 18 metrų aukštį, didesnį nei bet kada anksčiau.
„Būtų per maža pasakyti, kad sraigtasparnio įgulai palengvėjo kitą rytą pamačiusi sėkmingo skrydžio telemetriją“, – rašė Brownas.
Anot Browno, netrukus į Jezero kraterį sugrįš vasara, tačiau susisiekimo problemos gali išlikti ir pasikeitus metų laikams. Taip yra dėl didelio Marso dulkių kiekio ant „Ingenuity“ saulės baterijų, todėl sraigtasparnis kurį laiką tikriausiai išlaikys dabartinę „pereinamąją būseną“.
„Tai reiškia, kad, jos komandos apmaudui, mes dar nebaigėme žaisti šio didelio statymo slėpynių žaidimo su žaismingu mažu malūnsparniu“, – rašė Brownas.
Taip pat skaitykite: