Amerikos mokslininkai mano, kad jie matė mažo meteoroido smūgį į Merkurijaus paviršių. Tai buvo įmanoma padaryti dėl orbitinės misijos duomenų analizės PRANEŠĖJAS (MERcury Surface, Space Environment, GEochemistry and Ranging), kuri baigė šios planetos studijas prieš šešerius metus.
21 metų gruodžio 2013 dieną zonde, skridusiame 5300 kilometrų aukštyje virš planetos saulės pusės, esantis FIPS didelės spartos plazmos spektrometras užfiksavo itin didelį natrio ir silicio jonų kiekį saulės vėje. Mokslininkai pastebėjo, kad šie jonai skrido siaurai sufokusuotu spinduliu, beveik ta pačia kryptimi ir tuo pačiu greičiu. Visa tai mokslininkams parodė, kad jonai tik neseniai buvo išmesti į išretintą planetos egzosferą dėl meteoroido smūgio į jos paviršių.
Išanalizavę jonų pluošto parametrus, jie nustatė, kad meteoroidas buvo gana mažas – maždaug metro skersmens, bet pakankamas, kad medžiagos jonai būtų išmesti į tokį aukštį. „Galingi meteoroidų smūgiai gali pakelti nuo paviršiaus didžiulį kiekį medžiagos, laikinai viršijančios visos Merkurijaus egzosferos masę“, – sako Jamie Jasinski, „Nature Communications“ paskelbto tyrimo autorius. Pasak mokslininkų, šis atradimas buvo pirmasis istorijoje meteoroido, nukritusio ant kitos planetos paviršiaus, stebėjimas, anksčiau jie buvo stebimi tik Žemėje ir Mėnulyje.
Pasak astronomų, šis kūnas galėjo kilti iš Encke kometos uodegos, pro kurią Merkurijus buvo pralėkęs savaitę anksčiau, tačiau greičiausiai tai buvo asteroidas, įskridęs į vidinę Saulės sistemą iš Pagrindinės asteroidų juostos.
Taip pat skaitykite: