Marso akmuo yra retas ir vertingas išteklius Žemėje. Kol kas vieninteliai mūsų turimi pavyzdžiai yra meteorito, kuris atitrūko nuo Raudonosios planetos ir trenkėsi į Žemę keliaudamas per Saulės sistemą, gabalai.
Nedidelis šios neįkainojamos medžiagos gabalėlis ką tik rado įdomų panaudojimą: mokslininkai susmulkino nedidelę Marso meteorito dalelę „Black Beauty“ ir panaudojo ją ekstremofiliniams mikrobams auginti.
Tai ne tik parodo, kad gyvybė iš tiesų gali egzistuoti tikromis Marso sąlygomis, bet ir suteikia astrobiologijai naujų biologinių ženklų, kuriuos jie gali naudoti ieškodami senovės gyvybės ženklų Marso plutoje.
Jei Marse egzistavo senovės gyvybė, tai iš visos gyvybės Žemėje ji greičiausiai buvo panaši į ekstremofilą. Tai organizmai, gyvenantys tokiomis sąlygomis, kurias kažkada laikėme pernelyg priešiškomis gyvybei, pavyzdžiui, Antarktidoje esantys itin druskingi ežerai, vulkaniniai geoterminiai šaltiniai arba žemutinė Žemės pluta, esanti giliai po jūros dugnu.
Čia, Žemėje, organizmai, galintys fiksuoti anglies dioksidą ir neorganinius junginius (pvz., mineralus) paversti energija, vadinami chemolitotrofais, yra tai, ką mokslininkų grupė laikė organizmo tipu, galinčiu gyventi Marse.
Kaip mikrobą jie pasirinko Metallosphaera sedula – termoacidofilinę archeją, gyvenančią karštuose, rūgštiniuose vulkaniniuose šaltiniuose. Jis buvo patalpintas ant Marso mineralo bioreaktoriuje, kuris buvo kruopščiai šildomas ir prisotintas oru bei anglies dioksidu. Komanda naudojo mikroskopiją, kad stebėtų ląstelių augimą.
Jie augo, mikrobas panaudojo ir transformavo medžiagą, kad sukurtų ląsteles, palikdamas biomineralinių nuosėdų. Mokslininkai naudojo elektronų mikroskopiją, kad ištirtų šias nuosėdas iki atominės skalės. Šios nuosėdos susideda iš sudėtingų geležies, mangano ir aliuminio fosfatų.
Taip pat įdomu:
- Nusileidus „Perseverance“ marsaeigiui, pirmasis sraigtasparnis Marse skambina namo
- Ką Marse veiks atkaklumas ir išradingumas?
Tai galėtų suteikti neįkainojamų duomenų ieškant senovės gyvybės Marse. Praėjusią savaitę į Raudonąją planetą atskridęs roveris „Perseverance“ ieškos būtent tokių biožymenų. Dabar, kai astrobiologai žino, kaip atrodo kristalinės mikrobų nuosėdos, jiems gali būti lengviau nustatyti potencialiai panašius dalykus Perseverance mėginiuose.
Tyrimas taip pat pabrėžia, kaip svarbu tokiems tyrimams atlikti naudoti tikrus Marso pavyzdžius. Dalis „Perseverance“ misijos – rinkti Marso uolienų pavyzdžius, kurie per ateinantį dešimtmetį būtų grąžinti į Žemę. Mokslininkai tikrai toliau tirs ekstremofilus naujuose mėginiuose.
Taip pat skaitykite:
- Tyrimas rodo, kad gyvybė iš Žemės gali laikinai egzistuoti Marse
- NASA išleidžia neredaguotą Marso nuotrauką kaip misijos būsenos įrodymą