Iki ilgai laukto NASA naujos kartos observatorijos Jameso Webbo kosminio teleskopo starto liko tik vienas mėnuo. Webb, kurio vertė siekia 9,8 milijardo dolerių, įveikė ilgus metus trukusius techninius vėlavimus, finansavimo problemas ir pandemiją, kad Prancūzijos Gvianoje būtų pradėta datą, kuri numatoma ne anksčiau kaip gruodžio 18 d. Webbas turės ambicingą mokslo programą – nuo mažų mūsų saulės sistemos pasaulių tyrimo iki išorinių visatos ribų tyrinėjimo. Pagrindiniai Webb moksliniai prioritetai yra planetų, Saulės sistemos, galaktikų, juodųjų skylių, žvaigždžių fizikos ir žvaigždžių populiacijų tyrimai.
Webbas, pakeisiantis legendinį NASA Hablo kosminį teleskopą, keliaus į tolimą tikslą, esantį maždaug 1,6 mln. km nuo Žemės, žinomą kaip Lagranžo taškas - gravitaciniu požiūriu stabili vieta tarp dviejų dangaus kūnų.
Kai observatorija bus paleista, prireiks mėnesio, kol ji bus paleista. Tada observatorijoje bus atliktas šešių mėnesių paleidimo laikotarpis, kurį sudaro keli pagrindiniai žingsniai: nuo sulankstomo veidrodžio išdėstymo iki užtikrinimo, kad visi prietaisai tinkamai veiktų.
6,5 m aukščio veidrodis iš pradžių buvo per didelis, kad tilptų raketos viduje, todėl ekspertai suprojektavo jį naudoti kosmose. Iš pradžių veidrodžiai veiks kaip 18 atskirų veidrodžių, o algoritmams prireiks kelių mėnesių, kad jie būtų tinkamai sulygiuoti.
Pirmieji teleskopo vaizdai bus reikšmingi, nes misijos mokslininkai teigia, kad jo skiriamoji geba bus 100 kartų geresnė nei Hablo ir aptiks daug daugiau infraraudonųjų (arba terminių) bangų ilgių diapazone, nei gali senesnis teleskopas.
Nors pirmieji taikiniai dar nenustatyti, Webbas netrukus atsuks laiką atgal stebėdamas visatą, leisdamas pažvelgti į kosmosą, kuris buvo praėjus vos 100 milijonų metų po Didžiojo sprogimo. Hablas leido mokslininkams pažvelgti į 400 milijonų metų po Didžiojo sprogimo, todėl Webbas užpildys spragą, teigia mokslininkai.
Hablo paleidimo metu 1990 m. balandį niekas nežinojo apie tamsiosios energijos, pagrindinio veiksnio, turinčio įtakos kosminei plėtrai, egzistavimą. Egzoplanetos taip pat dar nepatvirtintos, o šiandien žinome apie tūkstančius tokių planetų. Hablas netgi rado keletą siurprizų arčiau namų, pavyzdžiui, kai jis padėjo zondui New Horizons Plutonas apeiti kai kuriuos naujus atradimus. „Prieš kelerius metus Hablas atrado du naujus Plutono mėnulius, kurie galėtų padėti NASA zondui New Horizons [orientuotis] šio pasaulio fizikoje. Manome, kad Webbas šia prasme niekuo nesiskirs“, – sakė Klausas Pontoppidanas, Jameso Webbo projekto mokslininkas iš Kosminio teleskopo mokslo instituto Baltimorėje.
Nors paleidimo dieną visa komanda bus labai nervinga, NASA Webb programos direktorius Gregas Robinsonas sakė esąs įsitikinęs, kad komanda susitvarkys ir pasiseks kaip įmanoma geriau.
„Mes atliekame kiek įmanoma daugiau bandymų“, - sakė jis. „Mes tikrai padarėme viską, ką galėjome, ir manau, kad mums tai pavyks“.
Taip pat skaitykite: