Cassini zondo, kuris paliko Žemę prieš 20 metų ir patraukė į Saturną, degalai baigiasi. Balandžio 26 dieną NASA pradės paskutinę įrenginio misiją, kurios metu zondas pateks į Saturno atmosferą, nukreipdamas anteną į Žemę, ir bandys perduoti atsisveikinimo duomenis. 15 metų rugsėjo 2017 dieną „Cassini“ ištirps dujų milžino atmosferoje.
Automatinį kosminį zondą „Cassini“ („Cassini-Huygens“) sukūrė NASA, glaudžiai bendradarbiaudama su Europos ir Italijos kosmoso agentūromis. Jo užduotis apima tiek paties Saturno, tiek jo žiedų ir palydovų tyrimą.
„Cassini“ susideda iš orbitinės stoties ir nusileidžia su automatine stotimi „Huygens“, skirta nusileisti Titane. Tyrimas buvo pradėtas 15 metų spalio 1997 dieną. Po septynerių metų, 1 m. liepos 2004 d., jis pateko į Saturno mėnulio orbitą. Iš pradžių misija turėjo baigtis 2008 m., tačiau vėliau ji buvo pratęsta iki 2010 m., o vėliau iki 2017 m.
„Cassini“ mirtis padės pasiruošti kito NASA „flagmano“ projekto – zondo „Europa Clipper“ – paleidimui. 2020-ųjų antroje pusėje jis eis ieškoti gyvybės ženklų Jupiterio mėnulyje Europa.
šaltinis: Engadget