Kai NASA erdvėlaivis Liusija praskriejo pro savo pirmąjį oficialų taikinį – asteroidą Dinkinesh, tada atrado kažką netikėto – tai buvo ne šiaip kosminė uola, o trijų asteroidų sistema. Mokslininkai nustebo pamatę Selamą, natūralų Dinkinesho kompanioną, ir tada patyrė šoką, kai sužinojo, kad Selamas taip pat susideda iš dviejų praktiškai sujungtų objektų.
Dinkinesh buvo atsitiktinai atrinktas išbandyti terminalo sekimo sistemą Liusija, kuri leidžia erdvėlaiviui autonomiškai nustatyti asteroido vietą ir išlaikyti jį regėjimo lauke. Mokslininkai teigia, kad jie turėjo gana kuklius reikalavimus zondo stabilumui. „Bet mes visiškai viršijome šiuos reikalavimus“, – sako mokslininkai. – Per visą susidūrimo laiką turėjome itin aiškius vaizdus. Ir tai veikė daug geriau, nei tikėjomės“.
Neseniai misijos atstovai pasidalino preliminariais šio „kosminio susidūrimo“ rezultatais, kurių dėka buvo gauta daug duomenų. Pasak jų, Dinkineshas ir Selamas yra maždaug tokio paties amžiaus, jų pusiaujo kalnagūbriai yra panašūs, o tai rodo masinį išmetimą ir pakartotinį susikaupimą, taip pat nedidelę smūgio žalą, dėl kurios liko krateriai. Akivaizdu, kad kosminės uolienos yra daug didesnių objektų fragmentai.
Anot mokslininkų, didesni nei 100 km objektai greičiausiai yra pirmykštės, o mažesni objektai – tai susidūrimų atlaužtos skeveldros. Dinkinesh yra tik 790 m, o kiekviena Selamo dalis yra apie 220 m pločio, todėl „logiškai tai turėtų būti didesnių objektų fragmentas“.
Remdamiesi didesniais kosminėse uolienose esančiais krateriais, mokslininkai nustatė, kad Dinkinesh yra apie 7 milijonus metų, o Selam - apie 2 milijonus metų. Jie sako, kad intriguoja tai, kad Dinkinesh ir Selam amžius labai nesiskiria (iš kosmoso perspektyvos 5 milijonai metų yra niekis, palyginti su mūsų 4,5 milijardo metų saulės sistema).
„Tai gali mums pasakyti kažką esminio apie šių objektų formavimąsi, ir galbūt skirtingi procesai yra atsakingi už Dinkinesh ir Selam“, - sako mokslininkai. Jie pridūrė, kad dvi Selamo skiltys remiasi viena į kitą, patvirtindamos jų kontaktinį-dvejetainį pobūdį, tačiau jų akivaizdžiai puiki riba liko šešėlyje per trumpą susitikimą su Liucija.
2021 m. spalį pradėta Lucy misija pradės tyrinėti savo pagrindinius tikslus, Trojos asteroidai Jupiteris, 2027 m. rugpjūčio mėn. Šie asteroidai juda dviem grupėmis į priekį ir už Jupiterio orbitos aplink Saulę. Nuo 2027 iki 2033 metų zondas tirs aštuonis Trojos asteroidus, per kuriuos mokslininkai tikisi surinkti užuominų apie mūsų Saulės sistemos sukūrimą ir galbūt gyvybės Žemėje atsiradimą.
Iki tol mokslininkai bus užsiėmę duomenų tyrimu Liusija apie netyčia atrastą Dinkinesho sistemą. „Šis atsitiktinis objektas pasirodė toks įdomus ir toks keistas“, – sako NASA. „Arba mums nepaprastai pasisekė, arba šie maži asteroidai paprastai yra daug sudėtingesni, nei manėme.
Taip pat skaitykite: