Erdvėlaivis NASA psichika prasidės 2022 m. rugpjūtį, o tikimasi, kad 2026 m. pasieks asteroidų juostą ir skris aplink pasaulį, kurį vargiai galime išskirti iš Žemės ir kuriame niekada nesame lankę.
NASA Psyche misijos taikinys yra metalų turtingas asteroidas, dar vadinamas Psyche, pagrindinėje juostoje tarp Marso ir Jupiterio. Ant žemės ir kosmoso esančiuose teleskopuose asteroidas atrodo kaip neryški vieta. Iš radaro duomenų mokslininkai žino, kad ji yra bulvės formos ir sukasi ant šono.
Analizuodami nuo asteroido atsispindinčią šviesą, mokslininkai teigia, kad Psichėje itin gausu metalų. Vienas iš galimų paaiškinimų yra tas, kad ji susiformavo ankstyvosiose mūsų saulės sistemos egzistavimo stadijose arba kaip branduolysplanetezinis – planetos gabalėlis, arba kaip pirmapradė medžiaga, kuri niekada neištirpdavo. Šios misijos tikslas – išsiaiškinti, o procese mokslininkai tikisi padėti atsakyti į esminius klausimus apie mūsų Saulės sistemos formavimąsi.
Pasak mokslininkų, didžiulis iššūkis buvo pasirinkti mokslinius instrumentus misijai: kaip užtikrinti, kad gautumėte reikiamus duomenis, jei nesate tikri, ką tiksliai matuosite? Pavyzdžiui, norint tiksliai nustatyti, iš ko sudarytas asteroidas ir ar jis yra planetos šerdies dalis, mokslininkams reikia instrumentų, galinčių atsižvelgti į daugybę galimybių: nikelio, geležies, įvairių rūšių uolienų arba kartu sumaišytų uolienų ir metalų.
Jie pasirinko naudingų krovinių rinkinį, į kurį įeina magnetometras bet kokiam magnetiniam laukui matuoti, prietaisai paviršiui fotografuoti ir kartografuoti, taip pat spektrometrai, skirti paviršiaus sudėčiai nustatyti matuojant gama spindulius ir neutronus. Tačiau prieš pradėdami naudoti šiuos instrumentus mokslininkai turės pasiekti asteroidą ir patekti į orbitą. 2022 m. rugpjūtį paleistas iš Kenedžio kosminio centro, Psyche praskris pro Marsą per devynis mėnesius, naudodamas planetos gravitacinę trauką, kad pasiektų asteroidą. Bendras maršrutas bus apie 2,4 mlrd. km.
Taip pat įdomu:
- NASA James Webb kosminis teleskopas: milžiniškas šuolis į „kitas Žemes“
- NASA marsaeigis „Perseverance“ Marse aptiko organinių cheminių medžiagų
Erdvėlaivis paskutinį kartą priartės prie asteroido 2025 m. Kai zondas priartės prie savo tikslo, misijos komanda įjungs savo kameras ir asteroido Psyche vaizdas iš dabar žinomo neryškaus taško virs didelės raiškos vaizdu, kuris pirmą kartą atskleis šio keisto pasaulio paviršiaus ypatybes. . Vaizdai taip pat padės inžinieriams susiorientuoti reljefoje, kai jie ruošiasi pakilti į orbitą 2026 m. sausio mėn. Pradinė erdvėlaivio orbita skirta didesniam, saugiam aukščiui – 700 km virš asteroido paviršiaus.
Šios pirmosios orbitos metu „Psyche“ misijos projektavimo komanda ir navigatoriai sutelks dėmesį į asteroido gravitacinio lauko – jėgos, kuri išlaikys erdvėlaivį orbitoje – matavimą. Suprasdama gravitacinį lauką, komanda galės saugiai nukreipti erdvėlaivį arčiau ir arčiau paviršiaus, nes mokslinė misija bus baigta per mažiau nei dvejus metus.
Psichika atrodo nelygi, platesnio skersmens (plačiausioje vietoje apie 280 km) nei iš viršaus į apačią, masės pasiskirstymas netolygus. Kai kurios dalys gali būti ne tokios tankios, kaip kempinė, o kai kurios gali būti tankiau supakuotos ir stambesnės. Didesnę masę turinčios psichikos dalys turės daugiau gravitacijos, stipriai traukdamos erdvėlaivį. Norėdami išspręsti gravitacinio lauko paslaptį, misijos komanda naudos erdvėlaivio telekomunikacijų sistemą. Išmatavę subtiliausius X juostos radijo bangų, atsispindėjusių nuo erdvėlaivio ir „Deep Space Network“ didelių antenų aplink Žemę, pokyčius, inžinieriai galės tiksliai nustatyti asteroido masę, gravitacinį lauką, sukimąsi, orientaciją ir svyravimus.
Komanda sumanė scenarijus ir sukūrė tūkstančius galimų scenarijų, imituojančių asteroido tankio ir masės pokyčius, taip pat jo sukimosi ašies orientaciją, kad padėtų pagrindą orbitiniam planui. Jie gali išbandyti savo modelius kompiuteriniuose modeliavimuose, bet tikriausiai nėra jokio būdo žinoti, kol erdvėlaivis nebus pastatytas.
Per ateinančius 20 mėnesių erdvėlaivis naudos savo elektrinę varomąją sistemą, kad nusileistų į žemesnes ir žemesnes orbitas. Erdvėlaiviui artėjant gravitacinio lauko matavimai taps tikslesni, o paviršiaus vaizdai bus didesnės raiškos. Galiausiai erdvėlaivis sukurs galutinę orbitą maždaug 85 km aukštyje virš paviršiaus.
Visa tai daroma siekiant išsiaiškinti šio unikalaus asteroido paslaptis: iš kur atsirado Psichė, iš ko ji susideda ir ką ji gali pasakyti apie mūsų Saulės sistemos formavimąsi?
Taip pat skaitykite: