NASA Išplėstinių koncepcijų institutas (Institute for Advanced Concepts) yra žinomas dėl to, kad palaiko neįprastas idėjas apie astronomiją ir kosmoso tyrinėjimus. Nuo pat įkūrimo 2011 m. institutas rėmė daug projektų pagal savo trijų etapų programą.
Tačiau iki šiol tik trys projektai gavo finansavimą pagal trečiąjį etapą. Vienas iš jų ką tik paskelbė techninį dokumentą, kuriame aprašoma misija sukurti teleskopą, kuris galėtų veiksmingai stebėti netoliese esančių egzoplanetų biologinius ženklus, naudojant mūsų pačių Saulės gravitacinį lęšį. Išskirtinis III etapo bruožas yra 2 milijonų dolerių finansavimas, kuris šiuo atveju atiteko JPL. Komanda kartu su „The Aerospace Corporation“ parengė šią naujausią baltąją knygą, kurioje išsamiai aprašoma misijos koncepcija ir nurodoma, kurios technologijos jau egzistuoja ir kurias reikia toliau tobulinti.
Užuot paleidus didelį laivą, kuriam pasiekti bet kur prireiktų daug laiko, siūlomos misijos metu būtų paleisti keli maži kubitiniai palydovai, kurie po 25 metų kelionės iki Saulės gravitacinio lęšio (SGL) taško susijungtų į vieną. .
Šis „taškas“ iš tikrųjų yra tiesi linija tarp žvaigždės, kurią skrieja egzoplaneta, ir kažkur tarp 550–1000 AU (astronominių vienetų) kitoje Saulės pusėje. Tai didžiulis atstumas, daug didesnis nei vargani 156 AU, kuriuos „Voyager 1“ nukeliavo per 44 metus. Kaip erdvėlaivis gali įveikti tris kartus didesnį atstumą, praleisdamas beveik pusę laiko? Viskas paprasta – jis pasiners (beveik) į Saulę.
Gravitacijos šėrimo iš Saulės naudojimas yra išbandytas ir tikras metodas. Greičiausias kada nors sukurtas žmogaus sukurtas objektas Parker Solar Probe naudojo būtent tokį metodą. Tačiau pagreitinti iki 25 AU per metus – numatomo greičio, kuriuo ši misija turi vykti – nėra taip paprasta. O visam zondų parkui tai dar sunkiau nei vienam.
Pirmoji problema yra medžiaginė – saulės burės, kurios yra pageidaujamas varymo būdas, veikiant Saulės intensyvumui, kurio prireiktų gravitacijos timpai, neveikia labai gerai. Be to, sistemos elektronika turi būti daug atsparesnė spinduliuotei nei esama. Tačiau abi šios žinomos problemos turi galimų sprendimų, kurie aktyviai tiriami.
Kita iš pažiūros akivaizdi problema – kaip koordinuoti kelių palydovų praėjimą per tokį alinantį gravitacinį manevrą ir tuo pačiu leisti jiems prisijungti, kad susidarytų ištisas erdvėlaivis. Tačiau, anot straipsnio autorių, 25 metų kelionėje iki stebėjimo taško užteks daugiau nei pakankamai laiko aktyviam atskirų kubų integravimui į vientisą darinį. Tokios vienybės rezultatas gali būti geriausias egzoplanetos vaizdas, kurio žmonija greičiausiai negaus iki visavertės tarpžvaigždinės misijos.
Klausimas, kuri egzoplaneta būtų geriausia kandidatė, bus karštų diskusijų objektas, jei misija judės į priekį, nes iki šiol gyvenamosiose zonose buvo aptikta daugiau nei 50 egzoplanetų. Bet tai, žinoma, nėra garantija.
Misija negavo nei finansavimo, nei jokių požymių, kad ji bus vykdoma artimiausiu metu. Be to, norint įgyvendinti tokią misiją, reikia sukurti daugybę technologijų. Tačiau tokios misijos visada prasideda taip, o ši turi daugiausiai galimybių nei dauguma. Jei pasiseks, per ateinančius kelis dešimtmečius gausime aiškų potencialiai tinkamos gyventi egzoplanetos vaizdą. Šio tyrimo komanda nusipelno nuopelnų, padėjusi pagrindus tokiai idėjai.
Jūs galite padėti Ukrainai kovoti su Rusijos įsibrovėliais. Geriausias būdas tai padaryti – aukoti lėšas Ukrainos ginkluotosioms pajėgoms per Išgelbėk gyvybę arba per oficialų puslapį NBU.
Taip pat skaitykite: