NASA astronomams vis giliau žvelgiant į kosmosą, jiems reikia didesnių ir galingesnių teleskopų. Būtent todėl viena mokslininkų grupė iš Reaktyvinio judėjimo laboratorijos (LRR) pasiūlė didžiausią mūsų Saulės sistemos objektą – Saulę panaudoti kaip kosminį padidinamąjį stiklą.
Remiantis Einšteino reliatyvumo teorija, masyvūs objektai sulenks aplink ją esančią erdvę ir sukels objektų judėjimo trajektoriją šioje erdvėje, įskaitant šviesą. Esant tinkamoms sąlygoms, šis pasaulis gali sulenkti tiek, kad padidintų erdvės vaizdą anapus. Šis reiškinys žinomas kaip gravitacinis lęšis, o astronomai daugelį metų naudojo jo poveikį, kad padėtų pagerinti mūsų teleskopų regėjimo kokybę. Tokiu būdu mes atradome egzoplanetą Kepler 452b, kuri yra šimtų milijonų šviesmečių atstumu nuo mūsų.
Tačiau šiuo atžvilgiu yra tam tikrų techninių problemų. Kaip LRD komanda paaiškino per pristatymą neseniai NASA seminare apie planetų mokslo viziją, stebėjimo prietaisai turi būti išdėstyti 550 AU atstumu. nuo saulės, kad tiksliai sutelktumėte savo pasaulį. Prisiminkite, kad 1 AV (astronominis vienetas) yra atstumas tarp Saulės ir Žemės, todėl 550 AV yra labai toli. Pavyzdžiui, iki automatinio zondo „Voyager-1“ šiuo metu yra tik 137 AU. nuo Žemės, o šiam atstumui įveikti jam prireikė 40 metų nepertraukiamo skrydžio.
Taip pat kyla klausimas dėl Žemės orbitos. Priklausomai nuo mūsų planetos padėties Saulės atžvilgiu ir stebėjimo instrumentų, tam tikrų žvaigždžių ar dangaus sričių stebėjimo langas gali būti itin ribotas.
Nepaisant visų techninių sunkumų, šios sistemos realizavimo nauda bus didžiulė. Šiuo metu mums sunku rasti egzoplanetas, atskiriant jas nuo žvaigždžių šeimininkų. Tačiau naudojant Saulę kaip gravitacinį lęšį, tai bus daug lengviau. Galėtume užfiksuoti 1000 × 1000 pikselių vaizdą – pakankamai, kad pamatytume 10 km planetos paviršiaus kvadratą, esantį už 100 šviesmečių. Hablo teleskopas negali su tuo susidoroti net žiūrint į Marsą.
Didinimo efektas taip pat žymiai padidins mūsų galimybes analizuoti tolimų egzoplanetų atmosferų cheminę sudėtį spektroskopijos būdu. Taigi tai sėkmingas ateities kosmoso tyrinėjimo projektas.
šaltinis: Engadget