NASA žiniasklaidos atstovams pademonstravo tarpplanetinį zondą Clipper, kuris šiemet vyks į vieną iš ledinių Jupiterio palydovų ieškoti nežemiškos gyvybės ženklų. Erdvėlaivis turėtų būti paleistas spalį ir skris į Europą – vieną iš dešimčių didžiausios Saulės sistemos planetos palydovų ir artimiausią potencialiai gyvenamą objektą.
„Vienas iš pagrindinių klausimų, kurį nori suprasti NASA, yra tai, ar esame vieni kosmose?“, – sakė projekto mokslininkas Bobas Pappalardo. – Jei rasime sąlygas gyvybei, o vieną dieną iš tikrųjų rasime gyvybę tokioje vietoje kaip Europa, tai reikštų, kad mūsų pačių saulės sistemoje yra du gyvybės pavyzdžiai: Žemė ir Europa. Tai būtų labai svarbu norint suprasti, kaip visatoje gali būti plačiai paplitusi gyvybė.
Šiuo metu 5 milijardų dolerių vertės zondas yra NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorijos švarioje patalpoje. Atsargumo priemonėmis siekiama, kad zondas nebūtų užterštas, kad antžeminiai mikrobai nepatektų į Europą. Clipper turi paleisti į raketą SpaceX „Falcon Heavy“, po kurio jis pradės savo daugiau nei penkerių metų kelionę.
2031 m. jis turėtų būti orbitoje Jupiteris ir Europa, kur pradės detalų palydovo, kuris, pasak mokslininkų, yra padengtas užšalusiu vandeniu, tyrimą. „Turime tokius instrumentus kaip fotoaparatai, spektrometrai, magnetometrai ir radarai, kurie gali... prasiskverbti pro ledą, atsimušti nuo skysto vandens ir grįžti į paviršių, kad pasakytų, kokio storio yra ledas ir kur yra skystas vanduo“, – teigia mokslininkai. sakė.
Žinoma, mokslininkai nesitiki vandenyje rasti mažų žalių žmogeliukų. Jie net neieško paties gyvenimo, o tik sąlygų, kurios galėtų jį palaikyti. Galų gale, ekstremaliomis sąlygomis Žemėje, pavyzdžiui, po ledo dangteliu teka geoterminiai šaltiniai, gali egzistuoti mažytės būtybės, o sąlygos Europoje gali sukurti panašią buveinę. „Jei planetų, kurios yra toli nuo žvaigždžių, palydovai gali palaikyti gyvybę, tai galimybių Saulės sistemoje, visatoje, kur gali atsirasti gyvybė, skaičius, manau, smarkiai išauga“, – pridūrė mokslininkai.
Misija nėra lengva – aplink Europą esantis galingas radiacijos laukas gali pakenkti įrenginių veikimui, kurie per kiekvieną apsisukimą aplink palydovą gaus 100 45 rentgeno vaizdų ekvivalentą. Dideli atstumai reiškia, kad kai „Clipper“ atsiųs duomenis atgal, signalas pasieks „Flight Control“ per XNUMX minutes. Ir nepaisant didžiulio saulės masyvo, „Clipper“ maitinimas taip pat bus iššūkis.
Tikimasi, kad misija, kurios planavimas prasidėjo dešimtojo dešimtmečio pabaigoje, baigsis maždaug 1990 m., kai „Clipper“ veikiausiai pasieks savo eksploatavimo pabaigą. „Kai baigsime mokslinę misiją, atsitrenksime į vieną iš kitų sistemos kūnų Jupiteris, išmesti kosminę transporto priemonę“, – sako mokslininkai. Tikriausiai tai bus Ganimedas.
Taip pat skaitykite: