NASA „Lucy“ misijos komanda nusprendė sustabdyti tolesnę erdvėlaivio saulės energijos panaudojimo veiklą, nes misijos vykdymas su saulės energijos matrica dabartinėje atjungtoje būsenoje kelia priimtiną rizikos lygį ir vargu ar tolesnė dislokavimo veikla bus naudinga. Erdvėlaivis ir toliau juda suplanuota trajektorija.
Netrukus po idealo paleidimas 2021 m. spalį erdvėlaivį, misijos komanda suprato, kad vienas iš dviejų Lucy saulės masyvų nebuvo tinkamai išskleistas ir neužfiksuotas. 2022 m. įvykių serija dar labiau išnaudojo masyvą, suteikdama jį į įtemptą, bet neužrakintą būseną. Naudodama inžinerinius modelius, kalibruotus pagal erdvėlaivių duomenis, komanda apskaičiavo, kad saulės masyvas yra 98% panaudotas ir pakankamai stiprus, kad atlaikytų 12 metų trukusios Lucy misijos įtampą.
Komandos pasitikėjimą saulės elemento stabilumu patvirtino jos elgesys artimo skrydžio metu 16 metų spalio 2022 dieną, kai erdvėlaivis nuskriejo 392 km nuo Žemės per viršutinius atmosferos sluoksnius. Saulės elementas gamina numatomą energijos lygį esant dabartiniam saulės energijos diapazonui ir tikimasi, kad turės pakankamai galios, kad galėtų atlikti bazinę misiją su atsarginiu elementu.
Komanda nusprendė sustabdyti bandymus dislokuoti po to, kai 13 m. gruodžio 2022 d. bandymas lėmė tik nedidelį saulės masyvo judėjimą. Antžeminiai bandymai parodė, kad bandymai dislokuoti buvo produktyviausi, kai erdvėlaivis buvo šiltesnis, arčiau Saulės. Kadangi šiuo metu jis yra nutolęs 197 milijonus km nuo Saulės ir tolsta 35 000 km/h greičiu, komanda nesitiki, kad tolesni bandymai būtų naudingi dabartinėmis sąlygomis.
Dėl energijos padidėjimo, kurį erdvėlaivis gavo per Žemės gravitacinę trauką praėjusį spalį, dabar jis yra orbitoje, nutolusioje daugiau nei 500 milijonų km nuo Saulės, o po to 12 m. gruodžio 2024 d. grįžta į Žemę antrajam Žemės gravitaciniam traukimui. Per ateinančius pusantrų metų komanda ir toliau rinks duomenis apie tai, kaip saulės elementas elgiasi skrydžio metu. Svarbiausia, kad komanda stebės masyvo elgesį per manevrą 2024 m. vasario mėn., kai erdvėlaivis pirmą kartą paleidžia pagrindinį variklį. Artėjant prie Žemės 2024 m. rudenį, kai erdvėlaivis sušils, komanda dar kartą įvertins, ar reikia papildomų veiksmų rizikai sumažinti.
Taip pat įdomu: