Curtino universiteto mokslininkai ištyrė senovės asteroido Itokawa, kurį sudaro uolų nuolaužos ir dulkės, stiprumą ir amžių. Ir tai leido padaryti svarbias išvadas, kurios galėtų padėti išsaugoti planetą, jei panašus asteroidas kada nors priartėtų prie Žemės.
Tarptautinė komanda ištyrė tris mažas dulkių daleles, surinktas iš senovinio 500 metrų ilgio šiukšlių krūvos asteroido Itokawa paviršiaus. Medžiaga į Žemę buvo atgabenta zondu 2010 m "Hayabusa 1 sukūrė JAXA (Japonijos aerokosminių tyrimų agentūra).
Tyrimo rezultatai parodė, kad mažas asteroidas Itokawa, esantis už 2 milijonų km nuo Žemės ir maždaug Sidnėjaus uosto tilto dydžio, būtų sunkiai sunaikinamas ir atsparus susidūrimams. Tai yra, tokia programa kaip NASA DART, ko gero, šiuo konkrečiu atveju nebūtų toks veiksmingas.
Pagrindinis tyrimo autorius, profesorius Fredas Jourdanas, teigė, kad komanda taip pat nustatė, kad asteroidas Itokawa yra beveik toks pat senas kaip pati Saulės sistema. „Skirtingai nei monolitiniai asteroidai, Itokawa nėra vienas uolos gabalas, o priklauso klasei, o tai reiškia, kad ją sudaro vien palaidi rieduliai ir uolienos, o beveik pusė jos yra tuščia erdvė“, – sakė profesorius Jourdanas.
„Remiantis prognozėmis, Itokavos dydžio monolitinių asteroidų gyvavimo trukmė asteroidų juostoje yra tik keli šimtai tūkstančių metų. Tačiau didžiulis smūgis, sunaikinęs monolitinį pagrindinį asteroidą ir suformavęs pačią Itokavą, įvyko mažiausiai prieš 4,2 mlrd. Profesorius priduria, kad toks stebėtinai ilgas tokio dydžio asteroido eksploatavimo laikas yra dėl nuolaužų medžiagos amortizacijos. „Trumpai tariant, mes atradome, kad Itokawa yra tarsi milžiniška kosminė pagalvė, ir ją labai sunku sunaikinti.
Mokslininkai naudojo du metodus, kad ištirtų tris dulkių daleles, kurios papildė viena kitą. Pirmasis vadinamas elektronų atgalinės sklaidos difrakcija ir leidžia išmatuoti, ar į uolą nepateko meteoritas. Antrasis metodas yra argono-argono datavimas.
Tyrimo bendraautorius docentas Nickas Timmsas sako, kad nuolaužų asteroidų stiprumas anksčiau nebuvo žinomas, o tai pakenkė gebėjimui vystytis. gynybos strategijos jei toks asteroidas priartėtų prie Žemės. „Mes išsikėlėme tikslą atsakyti į klausimą, ar skeveldros asteroidai yra atsparūs smūgiams, ar po menkiausio susidūrimo suyra į fragmentus“, – sakė mokslininkas.
„Kai sužinojome, kad jie gali egzistuoti Saulės sistemoje beveik visą jos istoriją, asteroidų juostoje jų turėtų būti daugiau, nei manyta anksčiau, todėl yra didesnė tikimybė, kad jei didelis asteroidas lėktų link Žemės, jis bus fragmentiškas“, – pridūrė docentas Nickas Timmsas. – Gera žinia ta, kad šią informaciją galime panaudoti ir savo naudai. Jei asteroidas aptinkamas per vėlai kinetiniam smūgiui, galime imtis agresyvesnio požiūrio – pavyzdžiui, panaudodami netoliese esančio branduolinio sprogimo smūgio bangą, kad suskilęs asteroidas būtų išmuštas iš kurso jo nesunaikinant.
Taip pat įdomu: