Šiuo metu ESA/NASA Solar Orbiter kuria daugybę kilpų aplink Saulės sistemą, kad priartėtų prie galutinės paskirties vietos – Saulės. Kol mokslo laboratorija keliauja, ji turi galimybę tyrinėti kitus įdomius objektus, įskaitant kometą, su kuria neseniai buvo artimai susidūrusi.
Kometos yra ledo gabalėliai, kurie įkaista artėjant prie Saulės ir išskiria dujas, kurios sudaro būdingas uodegas. Paprastai jų orbitos yra labai elipsės (ty labai ovalios) ir gali kilti iš giliausių Saulės sistemos vietų, laikui bėgant keičiasi labai mažai. Atsižvelgiant į tai, galimybė tyrinėti kometą taip arti yra tiesiog jaudinanti, nes tai leidžia mokslininkams pažvelgti į tai, kaip Saulės sistema galėjo atrodyti seniai.
„Solar Orbiter“ kelias dienas maždaug 2021 m. gruodžio 1 d. praskriejo per vienos tokios kometos, pavadintos C/17 A2021 Leonard, uodegą. Dabar Europos kosmoso agentūra (ESA) pasidalijo daugiau informacijos apie kometą ir tai, ko mokslininkai tikisi iš jos sužinoti.
„Solar Orbiter“ komanda sugebėjo nuspėti, kada orbita praskris per kometos uodegą, ištyrusi duomenis apie saulės vėją – Saulės skleidžiamus energetinių dalelių srautus. Suteikę saulės vėjo duomenis į erdvėlaivį ir kometos orbitos modeliavimo programą, jie galėjo pamatyti, kada Saulės orbiteris kirs kometos uodegą.
Komanda naudojo saulės orbitos instrumentų rinkinį, vadinamą Saulės vėjo analizatoriumi (SWA), kad nustatytų, kokių cheminių medžiagų yra kometos uodegoje, ieškodama deguonies ir anglies jonų, molekulinio azoto ir anglies monoksido, anglies dioksido ir galbūt vandens molekulių. . Ekspertai taip pat galėjo pamatyti, kaip saulės vėjas paveikė magnetinį lauką aplink kometą.
Tai antras kartas, kai „Solar Orbiter“ priartėjo prie kometos, nes 2020 m. ji taip pat praskriejo per kometos ATLAS uodegą. Šį kartą daugiau „Solar Orbiter“ prietaisų buvo prisijungę ir pasiruošę stebėti bei rinkti papildomus duomenis, kad padėtų astronomams geriau suprasti kometas.
Toliau NASA „Solar Orbiter“ judės arčiau Saulės, o 2022 m. kovo mėn. artimiausiu metu praskris maždaug 48 mln. km atstumu.
Taip pat skaitykite: