Pradėti AstroForge Inc., kuri užsiims naudingųjų iškasenų gavyba ant asteroidai, pirmąsias dvi misijas į kosmosą planuoja paleisti jau šiais metais. Pirmasis paleidimas planuojamas balandžio mėnesį ir bus išbandyta „AstroForge“ technologija, skirta platinai išgauti ir išvalyti iš į asteroidą panašios medžiagos mėginio. Antrasis, planuojamas spalį, bus skirtas surasti netoli Žemės esantį asteroidą, kuriame bus kasami mineralai.
Abi misijos yra „AstroForge“ pagrindinio tikslo išgauti platinos grupės metalus iš asteroidų, siekiant sumažinti jų kasybos išlaidas, dalis. Bendrovė taip pat tikisi sumažinti didžiulį skaičių išmetamųjų teršalų anglies dioksido, kurie yra kasybos pasekmė. „Mes apdorojame in situ, ty pačiame asteroide“, – sakė generalinis direktorius Matthew Hialichas, anksčiau dirbęs Mergelės orbita Holdings Inc. ir Bird Global Inc. – Juk perdirbant susidaro daug atliekų.
Praėjusių metų gegužę „AstroForge“ paskelbė apie 13 mln. Startuolis teigia, kad spalio mėnesio misija bus pirmasis komercinis skrydis į gilųjį kosmosą už Žemės gravitacinio lauko ribų, išskyrus Tesla Elonas Muskas. Tačiau „Nevadinsiu to misija, nes jis ką tik paleido ją į kosmosą, o paskui pamiršo“, – pridūrė Matthew Hialichas.
Pirmoji „AstroForge“ misija pasiųs nedidelį palydovą į žemą Žemės orbitą. Numatyta, kad jis skris tarp kitų naudingųjų krovinių vienoje iš „SpaceX“ „Transporter“ misijų. Spalio mėnesį bendrovė planuoja išleisti antrą įrenginį, skirtą identifikuotam netoli Žemės tyrinėti asteroidas kaip būsimos kasybos misijos dalis.
AstroForge pasirodymas kosmoso pramonėje įvyko praėjus keleriems metams po to, kai palaipsniui išnyko idėja išgauti mineralus iš asteroidų. Dvi didžiausios bendrovės „Planetary Resour“.ces Inc. ir Deep Space Industries Inc., šiam tikslui buvo suformuoti maždaug prieš dešimtmetį, tačiau jie neaplankė nė vieno asteroido ir galiausiai susidūrė su finansiniais sunkumais. Taigi AstroForge turės daug ką įrodyti, kad jų verslas būtų sėkmingas. Didžiausias kada nors iš asteroido surinktos medžiagos kiekis buvo 250 g, ir tai buvo padaryta vykdant misiją NASA OSIRIS-REx.
Be to, „AstroForge“ planuoja perduoti infrastruktūrą, susijusią su savo misijomis. Pavyzdžiui, startuolis naudos SpaceX pradėti. Matthew Hialichas teigė, kad galiausiai tikisi sumažinti platinos grupės metalų kainą iki 50 USD už unciją (šiek tiek daugiau nei 28 gramus) nuo maždaug 975 USD. „Tai ne todėl, kad turime puikių kasybos technologijų ar ką nors kita“, – sakė jis. – Taip yra todėl, kad vykstame ten, kur jų koncentracija yra daug didesnė nei Žemėje likusiuose telkiniuose.
Taip pat įdomu: