Didžiulis Jameso Webbo kosminio teleskopo, Hablo įpėdinio, veidrodis pirmą kartą sėkmingai išlaikė testą ir priartino jį vienu žingsniu prie galimo paleidimo, kuris planuojamas 2021 m. Kaip ir Hablo, kurio naudojimo laikas jau seniai pasibaigęs, bet tikimasi, kad jis veiks dar keletą metų, Webb teleskopas tyrinės dangaus kūnus mūsų Saulės sistemoje ir už jos ribų.
Naujojo teleskopo pristatymas į šį etapą NASA buvo nelengva užduotis – iš pradžių jį buvo planuota paleisti 2018 m., tačiau sudėtingumas, reikalingų dalių skaičius ir tai, kad tai yra sudėtingiausias iki šiol pastatytas teleskopas, paskatino. grąžinti savo paleidimo datą.
Tačiau dabar, po sėkmingo bandymo, mokslininkai įsitikinę, kad paleidimas įvyks kitais metais. Bandymo procedūra apėmė galutinės Webb teleskopo konfigūracijos atkartojimą kosminėje aplinkoje. Tai reiškia, kad jis atkurs nesvarumo atmosferą naudodamas specialią įrangą, kompensuojančią gravitaciją. Tada erdvėlaivio vidinės sistemos bus naudojamos visiškai išplėsti ir užrakinti 21 pėdos Webb pagrindinį veidrodį. Kadangi veidrodis yra toks didelis, jis negali tilpti į jokią raketą, todėl jį sudaro daugybė judančių dalių, kurios yra skirtos susidėti viena ant kitos.
Tokie bandymai padeda apsaugoti ir erdvėlaivį, ir teleskopą, tačiau pagrindinis veidrodis bus dislokuotas tik žemėje – prieš pat Webb pristatymą į paleidimo vietą.