Jei manote, kad Marsas šiuo metu yra nesvetinga vieta, klystumėte... tačiau atrodo, kad dabartinė planetos būklė yra gana švelni, palyginti su tolima praeitimi. Maždaug prieš 4 milijardus metų Raudonosios planetos regionas, vadinamas Arabia Terra, patyrė tūkstančius galingų ir sprogstamųjų ugnikalnių išsiveržimų, kurie pripildė atmosferą tiek dulkių ir toksiškų dujų, kad kiekvienas galėjo pakeisti Marso klimatą keliems šimtmečiams. Šie išsiveržimai įvyko maždaug per 500 milijonų metų, o tai reiškia, kad ankstyvasis Marsas, kaip ir ankstyvoji Žemė, kadaise labai skyrėsi nuo to, kaip atrodo šiandien.
„Kiekvienas iš šių išsiveržimų galėjo paveikti klimatą – galbūt dėl išmetamų dujų atmosfera tapo tankesnė arba užblokavo Saulę ir atmosfera tapo vėsesnė“, – sako geologas Patrickas Whaley iš NASA Goddardo kosminių skrydžių centro. „Marso klimato modeliuotojai turi daug nuveikti, kad suprastų šį vulkaninį poveikį.
Superišsiveržimai yra galingiausi iš visų žinomų ugnikalnių išsiveržimų, kurių stiprumas yra 8 – didžiausias ugnikalnių sprogimo indeksas. Superišsiveržimas į atmosferą ir į apylinkes iki 1000 km atstumu išmeta daugiau nei 1000 kubinių kilometrų medžiagos. Nors Arabia Terra jau seniai patyrė tokią veiklą, Whalley ir jo komanda sugebėjo aptikti jos įrodymus Marso paviršiuje, naudodamiesi „Mars Reconnaissance Orbiter“ kompaktinio paviršiaus vaizdo spektrometro (CRISM) duomenimis.
Vietovė yra įdomi topografija, išmarginta didžiulėmis įdubomis, kurios buvo interpretuojamos kaip smūginiai krateriai. Tai nėra nepagrįsta: Marsas yra padengtas tokiais krateriais. Tačiau 2013-ųjų darbe buvo pasiūlyta kitokia kilmė – tai visai ne smūginiai krateriai, o kalderos. Tai įdubos, likusios išsiveržus supervulkanui – ištekėjus magmai, aukščiau esanti uola neturi struktūrinės atramos ir griūva į savotišką smegduobę.
Taip pat įdomu:
- Dalelių emisija: ar saugu žmonėms skristi į Marsą?
- Marsaeigis „Perseverance“ gavo pirmąjį Marso dirvožemio pavyzdį
Whalley ir jo komanda susidomėjo idėja, tačiau gali būti sunku atskirti smūginius kraterius nuo kalderų, neįžiūrėjus atidžiau. Taigi jie ieškojo kažko kito – didžiulio vulkaninių pelenų kiekio, kuris būtų nukritęs dėl šių milžiniškų išsiveržimų.
Buvo modeliuojama, kiek medžiagos būtų išmetama, taip pat buvo atsižvelgta į Marso atmosferos poveikį pelenų sklaidai. Komanda paėmė vulkaninių mineralų profilį ir pradėjo analizę. Jie rado sluoksniuotų nuosėdų, kurios rodo pakitusius vulkaninius pelenus visame regione. Tai buvo mineralai, kuriuose dominuoja aliuminis, tokie kaip montmorilonitas, imogolitas ir alofanas.
Trimatis Arabia Terra topografinis žemėlapis parodė, kaip šie mineralai buvo išdėstyti sluoksniais. Jie buvo tiksliai ten, kur turėjo nukristi prieš 4–3,5 milijardo metų. Ir galiausiai, prognozuojamas ugnikalnių kritulių kiekis leido komandai išsiaiškinti, kiek buvo atskirų išsiveržimų – ir tai yra didžiulis skaičius, nuo 1 iki 000 per 2 milijardo metų. Tyrėjų skaičiavimais, šią veiklą galėtų kontroliuoti kiek daugiau nei pusšimtis supervulkanų, jei kiekvienas iš jų išsiveržtų kas porą milijonų metų.
Tai labai stebina, sako mokslininkai. Žemėje supervulkanai tokiose klasteriuose yra nežinomi, jie atsiranda regionuose, kur yra kitų rūšių ugnikalnių. Ir neatrodo, kad Marse yra tik vieno tipo ugnikalnis. Taigi kodėl Arabija-Terra turėtų būti vienintelė vieta, kur gyvena vulkaniniai monstrai? Ir kodėl mes neradome kitų supervulkanų Marse?
Taip pat skaitykite: