Inžinieriai tyrinėjo branduolinę energiją, bandydami sukurti variklį, tinkantį dideliems atstumams erdvėje įveikti. Jeigu tokius variklius ketinama naudoti pilotuojamoms misijoms už Žemės atmosferos ribų, jie turi būti lengvi ir saugūs veikti kosmose vyraujančiomis sąlygomis.
Įmonė Itin saugios branduolinės technologijos (USNC-Tech) neseniai paskelbė apie naujos koncepcijos kūrimą variklis su branduoliniu terminiu judesiu (NTP), kuris yra maždaug dvigubai efektyvesnis už chemines raketas ir saugesnis bei patikimesnis nei ankstesni NTP plėtra. Naujojo variklio brėžiniai jau pateikti NASA.
Jei bus įgyvendintas tikslas panaudoti branduolinius variklius, skrydžių iš Žemės į Marsą trukmė sutrumpės iki 3 mėnesių, o tolimesni nuotykiai gilioje erdvėje pagaliau gali tapti realybe.
Naujasis variklis veikia su visiškai keraminiu mikrokapsuliuotu kuru (FCM), kurio pagrindas yra labai prisodrintas uranas (HALEU). Pastarasis gaunamas iš perdirbto civilinio branduolinio kuro, prisodrinto nuo 5 iki 20 procentų ir įkapsuliuotas į daleles, padengtas cirkonio karbidu (ZrC).
Be to, kad FCM galima gauti naudojant esamas tiekimo grandines ir gamybos įrenginius, jis taip pat yra patvaresnis ir tinkamas naudoti aukštoje temperatūroje, todėl reaktoriai yra saugesni, didelė trauka ir didelis specifinis impulsas, kurį anksčiau buvo galima pasiekti tik naudojant labai prisodrintą uraną.
Be to, kad naujasis kuras bus naudojamas būsimose misijose į Marsą, jis taip pat galėtų būti išleistas į komercinę rinką ir tiekiamas NASA bei JAV Gynybos departamentui privačioms misijoms.
Taip pat skaitykite:
- „SpaceX“ ruošia naują raketų pakartotinio panaudojimo rekordą 100-ajam „Falcon 9“ paleidimui
- Kinijos misija Chang'e 5 sėkmingai paleista į Mėnulį