Vykdydami naują privačiai finansuojamą misiją, mokslininkai išsiųs zondą, kad ištirtų Žemės kaimyninę planetą Venerą ir sužinotų, ar joje gyvena gyvybė. Šiai projektų serijai, pavadintai „Venus Life Finder Missions“, vadovauja Masačusetso technologijos instituto (MIT) mokslininkai, kurių pagrindinė tyrėja yra Sarah Seeger. Naujausiais duomenimis, „Venus Life Finder 2023“ misijos metu iš kaimyninės planetos rūgščių debesų bus imami mėginiai gyvybės pėdsakų paieškai.
Iš pirmo žvilgsnio Venera neatrodo tinkama vieta gyviems organizmams gyventi – jos paviršiaus temperatūra siekia 464 °C (to pakanka švinui ištirpti), o atmosfera beveik visiškai susideda iš anglies, o atmosferos slėgis. yra iki 92 kartų didesnis nei „lygiose jūrose“ Žemėje.
Mokslininkai nepraranda vilties, skaičiuodami, kad 48-60 km aukštyje esančiuose sieros rūgšties garų debesyse gali būti aplinkų, kuriose slėgis ir temperatūra daug mažesni, o atmosferoje vandens kur kas daugiau. Teoriškai tokia aplinka gali tapti optimalia kai kuriems mikroorganizmams. Nors jiems teko susidurti su koncentruotos sieros rūgšties dūmais, debesų grupės, matyt, gali suformuoti tam tikras „prieglaudas“.
Pernai rugsėjį mokslininkų komanda paskelbė apie fosfino dujų atradimą Veneros atmosferoje – Žemėje jas dažniausiai gamina tik anaerobiniai mikrobai. Kitaip tariant, dujos gali būti savotiškas gyvybės kitose planetose biomarkeris. Tačiau mokslininkai dar sausį teigė, kad fosfino buvimas atmosferoje nėra gyvybės egzistavimo įrodymas.
Kaip ten bebūtų, po kelių mėnesių kita mokslininkų komanda iš naujo išanalizavo duomenis ir priėjo prie išvados, kad tai ne apie fosfiną, o apie sieros dioksidą – vieną iš labiausiai paplitusių vietinės atmosferos komponentų. Norint tuo įsitikinti, reikės paimti mėginius, kurie bus atliekami Venus Life Finder misijų metu.
Per ateinantį dešimtmetį planuojamos trys misijos į Venerą, kiekviena iš jų organizuojama pagal ankstesnės misijos rezultatus. Mokslininkų komandoje bus mokslininkai iš pirmaujančių JAV universitetų – nuo Masačusetso technologijos instituto iki Kalifornijos technologijos instituto. Pirmoji misija į Venerą vyks 2023 m. gegužę su raketa Electron, kurią kuria Rocket Lab. „Electron“ pristatys „Photon“ zondą į Venerą, kuris išsiųs nedidelį zondą, kad paimtų Veneros atmosferą.
Zondas bus aprūpintas autofluorescenciniu nefelometru, kuris šaudys lazerio spindulį, sudarydamas langą debesyse. Jei atmosferoje yra organinių ar sudėtingų molekulių, jos švytės reaguodamos į lazerį. Tiksliai nustatyti, kas yra ši organinė molekulė ir ar ji apskritai yra organinė, bus neįmanoma, tačiau švytėjimas bus įrodymas, kad vietiniame „ore“ yra kažkokios medžiagos. Be to, prietaisas leis įvertinti debesyse esančių lašelių formą – sieros rūgštis bus puikios sferos, o bet kokia kita forma rodys kokio nors kito skysčio buvimą. Tikimasi, kad itin agresyvi aplinka instrumentą sunaikins per tris minutes, tačiau per tiek laiko jis turėtų atlikti savo užduotį.
Antroji misija planuojama 2025 m. Planuojama panaudoti pripučiamą balioną, kuris savaitę ar dvi išbus atmosferoje 52 km aukštyje, imdamas mini mėginius rūgštingumui matuoti ir vandens garams ieškoti. Galiausiai 2029 metais bus bandoma užfiksuoti apie litrą Veneros atmosferos ir nusiųsti į Žemę tolesnei analizei.
Taip pat skaitykite:
- BepiColombo orbiteris padarė Veneros nuotraukas iš arti
- Astrofizikai pagaliau atmetė gyvybės galimybę Veneroje, kaip mes ją žinome