Jupiters apsteidza Saturns un kļuva par planētu ar lielāko zināmo satelītu skaitu. Viņš atteicās no līderpozīcijas 2019. gadā, bet tagad atkal ir pacēlies uz priekšu. Astronomi Saules sistēmas lielākās planētas orbītā saskaitījuši 12 iepriekš nezināmus pavadoņus, un šobrīd to kopējais skaits ir 92. Saturnā līdz šim atklāti tikai 83 satelīti.
Nosaukto pavadoņu orbītas tika publicētas Starptautiskās Astronomijas savienības Mazo planētu centra apkārtrakstos, kas seko līdzi visiem Saules sistēmā atklātajiem mazajiem ķermeņiem. Novērojumus vadīja astronoms Skots Šepards no Kārnegi zinātnes institūta – viņš kopā ar savu komandu nejauši atklāja daudz nezināmu pavadoņu, medījot noslēpumainu hipotētisku devīto planētu ārējā Saules sistēmā.
"Jupiters tikko atradās debesīs blakus meklēšanas laukiem, kur mēs meklējām ārkārtīgi tālus objektus Saules sistēmā," sacīja Šepards pēc tam, kad viņa komandas zinātnieki atklāja duci jaunu pavadoņu. Patiesībā nav pārsteidzoši, ka zinātnieki tikai tagad atklāj šos objektus, jo tie ir mazi, blāvi un grūti saskatāmi, it īpaši, ja ir liels Jupiters.
Tomēr, meklējot pierādījumus par Planet Nine, pētnieki izmantoja jaudīgāku teleskopu nekā jebkad agrāk un pietuvināja attēlus ar augstāku izšķirtspēju un plašāku redzes lauku nekā iepriekšējie novērojumi. Tas viņiem ļāva atklāt mazus pavadoņus, kurus iepriekš nevarēja redzēt. Saskaņā ar Sky&Telescope datiem deviņi no jaunatklātajiem satelītiem atrodas diezgan tālu no Jupitera un griežas retrogrādā orbītā virzienā, kas ir pretējs Jupitera rotācijai.
Šeit nav nekā pārsteidzoša: vairākums satelīti Jupiters ir retrogrāds. Šī kustība nozīmē, ka viņi, iespējams, šķērsoja akmeņus, kurus notvēra Jupitera gravitācija un palika orbītā. Pārējie trīs satelīti atrodas tuvāk planētai un griežas tajā pašā virzienā kā tā. Šos mazākos, progresīvos pavadoņus ir grūtāk saskatīt, jo tos aizēno Jupiters, un tie, visticamāk, veidojās Jupitera orbītā.
Satelīti pirmo reizi tika novēroti 2021. un 2022. gadā. Jebkas, kas atrodas Jupitera tuvumā, pārvietojas pa debesīm tajā pašā virzienā un ar tādu pašu ātrumu, iespējams, varētu būt satelīts, taču būs vajadzīgs laiks, lai to apstiprinātu. Ir nepieciešami atkārtoti novērojumi pēc mēneša un pēc tam pēc gada, lai pārliecinātos, ka objekts joprojām atrodas Jupitera orbītā. Turpmākie novērojumi tiks izmantoti arī objekta orbītas kartes sastādīšanai.
Tas var mums pastāstīt vairāk par Jupitera un tā pavadoņu vēsturi. Piemēram, tiek uzskatīts, ka retrogrādi pavadoņi ir trīs lielāku ķermeņu paliekas, kas tika notverti Jupitera orbītā un pēc tam sadalījās pēc sadursmēm ar citiem objektiem. Taču 2016. gadā atklātajam Valetudo satelītam ir progresīva orbīta, kas krustojas ar retrogrādo satelītu orbītām. Tas liek domāt, ka retrogrādi satelīti varētu būt izveidojušies sadursmju rezultātā ar progrādes satelītiem, kuru orbītas ir līdzīgas Valetudo orbītām. Lai apstiprinātu vai atspēkotu šo teoriju, ir nepieciešami jauni satelīti.
Interesanti arī: