Komētu 96P/Machholz 1 pirmo reizi atklāja Deivids Makholcs 1986. gadā, izmantojot paštaisītu kartona teleskopu. Lielākā daļa komētu, kas iet garām Saulei, iztvaiko, taču Machholz 1 gigantiskais izmērs pasargā to no Saules enerģijas iznīcināšanas. Tiek uzskatīts, ka kosmiskās ledus bumbas diametrs ir aptuveni 6 km.
2008. gadā zinātnieki analizēja 150 komētu atstātos materiālus, tostarp paraugus un Machholz 1. Saskaņā ar rezultātiem komēta satur mazāk nekā 1,5% no paredzamā ķīmiskā cianogēna līmeņa, kā arī tai ir zems oglekļa saturs, kas lika domāt, ka šis ķermenis varētu būt iebrucējs no citas zvaigžņu sistēmas.
Kopš atklāšanas šī komēta ir veikusi piecas reizes Saules tuvumā. Ledainais citplanētietis šodien tuvosies mūsu zvaigznei tādā attālumā, kas ir trīs reizes mazāks nekā attālums no Saules līdz Merkūram. Pēc šīs caurlaides zinātnieki atkal savāks paraugus no komētas astes, kas palīdzēs izpētīt šīs mūsu sistēmai netipiskās komētas sastāvu.
Šķiet, ka Machholz 1 no savas zvaigžņu sistēmas ir izmests milzu planētas gravitācijas ietekmē. Pēc tam, pēc ievērojama laika klaiņošanas pa kosmosu, nejauša sastapšanās ar Jupiteru varētu mainīt tā trajektoriju, galu galā iesprostot to ap mūsu Sauli.
Lasi arī: