Ir tikai viena Zeme, par kuru mēs zinām. Bet ārpus mūsu Saules sistēmas citas zvaigznes nes siltumu un gaismu planētām un, iespējams, dzīvībai. NASA Džeimsa Veba teleskops drīzumā dosies kosmosā, lai labāk aplūkotu šīs tā dēvētās eksoplanētas. Tai jākļūst par lielāko un jaudīgāko observatoriju kosmosā. Viens no tās galvenajiem uzdevumiem ir meklēt apstākļus, kas varētu uzturēt dzīvību ārpus mūsu Saules sistēmas.
Pirmā eksoplaneta, kas tika novērota ar teleskopu, 51 Pegasi b, tika atklāta 1995. gadā, un kopš tā laika ir pamanītas aptuveni 5000 citu planētu, sākot no gāzes milžiem, piemēram, Jupiters vai Neptūns mūsu Saules sistēmā, līdz akmeņainām planētām, piemēram, Zeme.
Taču, ja neskaita faktu, ka tās neatrodas ne pārāk tuvu, ne pārāk tālu no tām zvaigznēm, kuras tās riņķo, par šīm planētām vai to sastāvam ir maz zināms. Tās ir pārāk tālu, lai tās varētu novērot tieši, un akmeņainās planētas, kas ir labvēlīgākas mūsu pazīstamās dzīvības uzturēšanai, mēdz būt vēl mazākas un grūtāk novērojamas. Līdz šim astronomi tos ir fiksējuši, kad tie iet garām orbītā esošajām zvaigznēm, reģistrējot nelielas spilgtuma izmaiņas. Tas ļāva viņiem noteikt to lielumu un blīvumu, bet pārējais - atmosfēras sastāvs, kas notiek uz to virsmas - vēl ir jānosaka. Astrofiziķi cer, ka Veba teleskops palīdzēs aizpildīt dažus no šiem trūkumiem.
Aprīkots ar jaunu tehnoloģiju, ko sauc par Mid-Infrared Instrument (MIRI), tas izmantos kameru un spektrogrāfu, lai redzētu gaismu elektromagnētiskā spektra vidējā infrasarkanajā reģionā, kas nav redzams cilvēka acij. Pjērs Ferujs, Webb projekta zinātnieks no Eiropas Kosmosa aģentūras, paskaidroja, ka MIRI varēs nolasīt gaismas infrasarkano signālu, kas filtrējas caur dažādām vielām planētu atmosfērā, kad tās iet priekšā to zvaigznēm. Tādā veidā zinātnieki varēs noteikt, vai tajos ir tādas molekulas kā ūdens tvaiki, oglekļa monoksīds un metāns. Šīs trīs vielas atrodas Zemes atmosfērā un potenciāli var signalizēt par bioloģisko aktivitāti uz planētas virsmas. Taču ir arī nepilnības: piemēram, uz Veneras zinātnieki nesen domāja, ka ir atklājuši fosfīnu, kas saistīts ar bioloģisko aktivitāti uz Zemes. Tomēr turpmākās izmeklēšanas parādīja, ka gāzes pēdas nav.
7. decembrī NASA Džeimsa Veba kosmiskais teleskops tika pārvests uz galīgo montāžas ēku Franču Gviānas kosmodromā, lai tiktos ar nesējraķeti Ariane 5. Atrodoties īpašā pārvadāšanas konteinerā un mobilajā tīrajā telpā, Veba dzīvībai svarīgās darbības tika rūpīgi uzraudzītas visa procesa laikā. pārvietošanās starp ēkām.
Raķete Ariane 5, kas nosūtīs Vebu kosmosā, tika pārvietota uz to pašu ēku 29.novembrī. Šeit regulējamas platformas ļauj inženieriem piekļūt nesējraķetei un tās kravai.
Nākamās darbības ir droša Webb pacelšana uz augšējās platformas, kas ir sagatavota tā, lai to varētu piestiprināt pie Ariane 5 augšējās pakāpes. Kad tas ir piestiprināts pie raķetes, tehniķi sāks Webb iekraušanu Ariane 5 īpaši pielāgotajā apvalkā. Gatavojoties palaišanai 22. decembrī sauszemes komandas jau veiksmīgi pabeigušas komplekso operāciju kosmosa kuģa iekraušanai ar degvielu. Sekojiet līdzi!
Lasi arī:
- NASA nosūtīja IXPE kosmosa teleskopu orbītā, lai pētītu melnos caurumus
- NASA atgriež Habla kosmosa teleskopu pilnvērtīgā zinātniskā darbā