Pasaulē lielākais un jaudīgākais NASA Džeimsa Veba kosmiskais teleskops sasniedzis galamērķi – novērošanas punktu miljons kilometru attālumā no Zemes.
NASA 10 miljardu dolāru vērtais Džeimsa Veba kosmiskais teleskops pagājušajā Ziemassvētkos tika palaists no Francijas Gviānas, lai redzētu Visuma rītausmu. Tā milzīgā izmēra dēļ Vebs bija jāpalaiž salocīts Eiropas raķetē Ariane 5. Kosmosa observatorijas spoguļi ir rūpīgi jāsaskaņo un infrasarkanie detektori ir pietiekami atdzesēti pirms zinātnisko novērojumu sākuma jūnijā. Taču dispečeri Baltimorā bija eiforijā pēc kārtējā panākuma. "Mēs esam soli tuvāk Visuma noslēpumu atklāšanai. Un es nevaru sagaidīt, kad šovasar ieraudzīšu pirmos Visuma attēlus no Veba!» savā paziņojumā sacīja NASA administrators Bils Nelsons.
Zinātnieki teleskopu ir nosaukuši par "laika mašīnu", kas ļaus astronomiem ieskatīties pagātnē tālāk nekā jebkad agrāk, līdz pat brīdim, kad pirms 13,7 miljardiem gadu veidojās pirmās zvaigznes un galaktikas. Ir pagājuši tikai 100 miljoni gadu kopš Lielā sprādziena, kad tika radīts Visums.
NASA inženieri 8. janvārī pabeidza teleskopa izvietošanu, kurā ietilpst milzīgs zeltīts spogulis 6,5 metru diametrā un saules vairogs tenisa korta lielumā. Šis process prasa virkni ļoti smalku un sarežģītu manevru – tādu horeogrāfiju, kādu astronomijas vēsturē nav veicis neviens cits kosmosa kuģis.
Webb tika izstrādāts, lai aizstātu Habla kosmosa teleskopu, kas turpināja darboties kopš tā palaišanas 1990. gadā. Atšķirībā no Habla teleskopa, Vebs nepētīs elektromagnētiskā spektra redzamo daļu. Drīzāk tas pētīs tikai infrasarkano starojumu. Tāpēc tas ir aprīkots ar sarežģītu aizsargapvalku un modernu dzesēšanas iekārtu, lai aizsargātu iekārtu no saules starojuma, kas var izraisīt viltus signālus. 1,5 miljonu km attālumā no Zemes Vebs atrodas vairāk nekā četras reizes tālāk par Mēnesi. Pagājušā gada decembrī NASA zinātnieki novērtēja, ka tā kalpošanas laiks ir "ievērojami garāks" par 10 gadiem. Vebs, kas tiek uzskatīts par Habla pēcteci, kurš atrodas orbītā 530 km augstumā, ir pārāk tālu, lai veiktu avārijas remontdarbus. Tas padara pēdējā mēneša – un nākamo – atskaites punktus vēl svarīgākus. Astronauti, kas dodas kosmosā, Habla remontdarbus veikuši piecas reizes. Pirmā operācija, kas tika veikta 1993. gadā, likvidēja teleskopa redzes miglošanos - defektu, kas radās spoguļa izgatavošanas laikā uz Zemes.
Teleskopi, kas darbojas optiskajā un ultravioletajā gaismā, piemēram, Habla, vai infrasarkanajā gaismā, piemēram, Webb, var redzēt tālāk un skaidrāk, ja tie darbojas virs Zemes atmosfēras, kas izkropļo datus. Tāpēc NASA sadarbojās ar Eiropas un Kanādas kosmosa aģentūrām, lai kosmosā palaistu Vebu un tā masīvo spoguli – lielāko jebkad palaistu.
Lasi arī:
- NASA apsver iespējamo slēptās 9. planētas esamību
- NASA gatavo SLS megaraķetes pilotētiem lidojumiem uz Mēnesi