Džeimsa Veba teleskops uz Saturna mēness atklāja milzu geizeru

Zinātnieki ir fiksējuši, kā Saturna ledainais pavadonis Enceladus tālu kosmosā izsmidzina "milzīgu ūdens tvaiku strūklu", un šajā strūklā, iespējams, ir daudzas dzīvībai nepieciešamās ķīmiskās sastāvdaļas.

Zinātnieki detalizēti aprakstīja izvirdumu, ko Džeimsa Veba kosmiskais teleskops (JWST) fiksēja 2022. gada novembrī konferencē Kosmosa teleskopa zinātnes institūtā Baltimorā 17. maijā.

"Tas ir milzīgs," konferencē sacīja NASA Godāras kosmosa lidojumu centra planetārā astronome Sāra Fudža. Pēc Fudži teiktā, pilns zinātniskais raksts par masīvo strūklu vēl nav gatavs.

Šī nav pirmā reize, kad zinātnieki ir redzējuši Enceladu, kas izšļakstās ūdeni, taču jaunā teleskopa plašāka perspektīva un lielāka jutība atklāja, ka tvaika strūklas šauj daudz tālāk kosmosā, nekā tika uzskatīts līdz šim — daudzas reizes dziļāk nekā paša Encelāda platums. . (Enceladus diametrs ir aptuveni 313 jūdzes jeb 504 kilometri.)

Zinātnieki pirmo reizi uzzināja par ūdens sprādzieniem uz Saturna pavadoņa Enceladus 2005. gadā, kad NASA kosmosa kuģis Cassini fiksēja ledainās daļiņas, kas lidoja augšup pa lielām Mēness plaisām, ko sauc par "tīģera svītrām". Sprādzieni ir tik spēcīgi, ka to materiāls veido vienu no Saturna gredzeniem, saskaņā ar NASA.

Analīze parādīja, ka strūklas saturēja metānu, oglekļa dioksīdu un amonjaku – organiskas molekulas, kas satur dzīvības attīstībai nepieciešamos ķīmiskos celtniecības blokus. Ir pat iespējams, ka dažas no šīm gāzēm radīja pati dzīvība, dziļi zem Enceladus virsmas atgrūžot metānu, norādīja starptautiska pētnieku grupa pētījumā, kas pagājušajā gadā tika publicēts žurnālā The Planetary Science Journal.

Ūdens ir vēl viens pierādījums iespējamai dzīvības esamībai Enceladā. Encelādu pilnībā klāj bieza ūdens ledus kārta, taču Mēness rotācijas mērījumi liecina, ka zem šīs sasalušās garozas slēpjas milzīgs okeāns. Zinātnieki uzskata, ka JWST un Cassini reģistrētie ūdens uzliesmojumi rodas no hidrotermiskām atverēm okeāna dibenā, un šo hipotēzi apstiprina silīcija dioksīda, kas ir izplatīta planētas garozas sastāvdaļa, klātbūtne tvaika slāņos.

NASA zinātnieki apspriež turpmākās atgriešanās misijas, lai meklētu dzīvības pazīmes Enceladā. Ierosinātais Enceladus Orbilander riņķotu ap Mēnesi aptuveni sešus mēnešus, ejot cauri tā ūdens slāņiem un savācot paraugus. Tad kosmosa kuģis pārvērtīsies par nosēšanās moduli un nolaidīsies uz ledainā Mēness virsmu. Uz "Orbilander" klāja atradīsies instrumenti molekulu svēršanai un analīzei, kā arī DNS sekvencētājs un mikroskops. Kameras, radari un lāzeri attālināti skenēs Mēness virsmu, ziņo The Planetary Society.

Vēl viena ierosinātā misija ietver autonoma "čūskai līdzīga robota" nosūtīšanu ūdeņainajā dziļumā zem Enceladus virsmas. Robots, kas nodēvēts par Exobiology Extant Life Surveyor, ir aprīkots ar kamerām un lidaru uz galvas, lai palīdzētu tam orientēties nezināmajā Enceladus okeāna dibena vidē.

Lasi arī:

• Habla teleskops atklāja retu melno caurumu 6 gaismas gadu attālumā
• Teleskops uzņēma neticamus Saules virsmas tuvplāna attēlus