Astronomi ir identificējuši masīvāko zvaigžņu melno caurumu Piena Ceļa galaktikā. Šis melnais caurums tika pamanīts misijas datos Gaia no Eiropas Kosmosa aģentūras, jo tas izraisa dīvainu "ļodzīgu" pavadošās zvaigznes kustību, kas griežas ap to. Lai pārbaudītu melnā cauruma masu, kas izrādījās 33 reizes lielāka par Saules masu, tika izmantoti dati no Eiropas Dienvidu observatorijas ļoti lielā teleskopa (ESO VLT) un citām uz zemes izvietotajām observatorijām.
Zvaigžņu melnie caurumi veidojas, sabrūkot masīvām zvaigznēm, un iepriekš Piena ceļā atklātās zvaigznes ir vidēji apmēram 10 reizes masīvākas nekā Saule. Pat nākamais masīvākais zvaigžņu melnais caurums, kas zināms mūsu galaktikā, Cygnus X-1, sasniedz tikai 21 Saules masu, padarot šo jauno 33 Saules masu novērojumu par izcilu.
Zīmīgi, ka arī šis melnais caurums ir ārkārtīgi tuvu mums - tikai 2000 gaismas gadu attālumā Akvilas zvaigznājā, tas ir otrais melnais caurums, kas, kā zināms, atrodas vistuvāk Zemei. To sauc par Gaia BH3 vai saīsināti BH3, un tas tika atklāts, kad komanda pārskatīja Gaia novērojumus, gatavojoties gaidāmajai datu publikācijai.
"Neviens negaidīja, ka tuvumā atradīsies masīvs melns caurums, kas vēl nebija atklāts," saka Gaia projekta dalībnieks Paskvāle Panuco, Parīzes observatorijas astronoms, kas ir daļa no Francijas Nacionālā zinātniskās pētniecības centra (CNRS). "Jūs varat izdarīt šādu atklājumu tikai vienu reizi savā pētniecības dzīvē."
Lai apstiprinātu savu atklājumu, Gaia komanda izmantoja datus no uz zemes izvietotām observatorijām, tostarp ultravioleto un redzamās emisijas spektrogrāfu (UVES) Eiropas Kosmosa aģentūras VLT observatorijā Čīles Atakamas tuksnesī. Šie novērojumi atklāja galvenās pavadošās zvaigznes īpašības, kas kopā ar Gaia datiem ļāva astronomiem precīzi izmērīt BH3 masu.
Astronomi ir atklājuši līdzīgus masīvus melnos caurumus ārpus mūsu galaktikas (izmantojot atšķirīgu noteikšanas metodi) un ir ierosinājuši, ka tie var veidoties, sabrūkot zvaigznēm, kuru ķīmiskajā sastāvā ir ļoti maz elementu, kas ir smagāki par ūdeņradi un hēliju. Tiek uzskatīts, ka šīs tā dēvētās metālu nabadzīgās zvaigznes savas dzīves laikā zaudē mazāk masas, un tāpēc tām ir vairāk materiāla, lai pēc nāves izveidotu masīvus melnos caurumus. Tomēr joprojām trūka pierādījumu, kas tieši saistītu zvaigznes, kurām ir nabadzīga metāla klātbūtne, ar supermasīviem melnajiem caurumiem.
Zvaigznēm šajā pārī ir līdzīgs sastāvs, kas nozīmē, ka BH3 satelītam ir svarīgas norādes par zvaigzni, kas sabruka, veidojot šo izcilo melno caurumu. UVES dati liecināja, ka satelīts bija ļoti nabadzīga zvaigzne ar metāliem, norādot, ka zvaigzne, kas sabruka, veidojot BH3, arī bija metālu nabadzīga, kā tika prognozēts.
"Mēs esam spēruši ārkārtēju soli, publicējot šo dokumentu, pamatojoties uz provizoriskiem datiem par gaidāmo Gaia izlaidumu atklājuma unikālā rakstura dēļ," saka līdzautore Elisabeth Kaffau, kura ir arī Gaia projekta dalībniece CNRS observatorijā. Parīzē. Agrīna piekļuve datiem ļaus citiem astronomiem sākt pētīt melno caurumu jau tagad, negaidot pilnīgu datu izlaišanu, kas plānota 2025. gada beigās.
Turpmākie šīs sistēmas novērojumi var atklāt vairāk par tās vēsturi un par pašu melno caurumu. Piemēram, ESO VLT interferometra instruments GRAVITY var palīdzēt astronomiem noskaidrot, vai šis melnais caurums ievelk vielu no apkārtnes, un labāk izprast šo aizraujošo objektu.
Lasi arī: