Akmens no Marsa ir rets un vērtīgs resurss šeit uz Zemes. Pagaidām vienīgie mūsu rīcībā esošie paraugi ir meteorīta gabali, kas atdalījās no Sarkanās planētas un ietriecās Zemē, ceļojot pa Saules sistēmu.
Nelielam šīs nenovērtējamās vielas gabalam tikko tika atrasts interesants pielietojums: zinātnieki sasmalcināja nelielu Marsa meteorīta "Black Beauty" daļiņu un izmantoja to ekstremofilu mikrobu audzēšanai.
Tas ne tikai parāda, ka dzīvība patiešām var pastāvēt reālos Marsa apstākļos, bet arī dod astrobioloģijai jaunus biosignatūras, ko viņi var izmantot, lai meklētu senās dzīves pazīmes Marsa garozā.
Ja uz Marsa bija sena dzīvība, tad no visas dzīvības uz Zemes tā, visticamāk, atgādināja ekstremofilu. Tie ir organismi, kas dzīvo apstākļos, kurus mēs kādreiz uzskatījām par pārāk naidīgiem dzīvībai, piemēram, supersāļie ezeri Antarktīdā vai vulkāniskie ģeotermālie avoti vai Zemes apakšējā garoza dziļi zem jūras dibena.
Šeit uz Zemes organismi, kas var fiksēt oglekļa dioksīdu un pārvērst neorganiskos savienojumus (piemēram, minerālus) enerģijā, kas pazīstami kā chemolitotrofi, ir tas, ko pētnieku grupa ir uzskatījusi par organisma veidu, kas varētu dzīvot uz Marsa.
Kā mikrobu viņi izvēlējās Metallosphaera sedula, termoacidofīlo arheju, kas dzīvo karstos, skābos vulkāniskos avotos. Tas tika novietots uz Marsa minerāla bioreaktorā, kas tika rūpīgi uzkarsēts un piesātināts ar gaisu un oglekļa dioksīdu. Komanda izmantoja mikroskopiju, lai novērotu šūnu augšanu.
Viņi auga, mikrobs izmantoja un pārveidoja materiālu, lai izveidotu šūnas, atstājot biominerālu nogulsnes. Zinātnieki izmantoja elektronu mikroskopiju, lai pētītu šīs nogulsnes līdz atomu mērogam. Šīs nogulsnes sastāv no sarežģītiem dzelzs, mangāna un alumīnija fosfātiem.
Interesanti arī:
- Pirmais helikopters uz Marsa piezvana uz mājām pēc Perseverance rovera nolaišanās
- Ko neatlaidība un atjautība darīs uz Marsa?
Tas varētu sniegt nenovērtējamus datus senās dzīves meklējumiem uz Marsa. Rover Perseverance, kas pagājušajā nedēļā ieradās uz Sarkanās planētas, meklēs tieši šādus biomarķierus. Tagad, kad astrobiologi zina, kā izskatās kristālisko mikrobu nogulsnes, viņiem var būt vieglāk identificēt potenciāli līdzīgas lietas Perseverance paraugos.
Pētījumā arī uzsvērts, cik svarīgi ir izmantot reālus Marsa paraugus šādu pētījumu veikšanai. Daļa no Perseverance misijas ir savākt Marsa iežu paraugus, kas tiks atgriezti uz Zemi nākamās desmitgades laikā. Zinātnieki noteikti turpinās pētīt ekstremofilus uz jauniem paraugiem.
Lasi arī:
- Pētījums liecina, ka uz Marsa uz laiku var pastāvēt dzīvība no Zemes
- NASA izlaiž nerediģētu Marsa fotoattēlu kā misijas statusa pierādījumu