2.decembrī astronomi apstiprināja, ka noslēpumainais objekts, kas īslaicīgi riņķo ap Zemi, ir 54 gadus veca raķete, nevis asteroīds. Saskaņā ar reaktīvo dzinēju laboratorijas datiem NASA Pasadenā, Kalifornijā, teleskopu novērojumi Havaju salās apstiprināja tā identitāti.
Pēc atklāšanas septembrī objekts tika klasificēts kā asteroīds. Taču NASA galvenajam asteroīdu ekspertam Polam Čodasam ātri radās aizdomas, ka tas ir raķetes Centaur augšējais posms no Surveyor 2, neveiksmīgās 1966. gada Mēness nosēšanās misijas. Pēc aplēsēm, tā izmēri ir aptuveni 10 metri garumā un 3 metri diametrā.
Kā izrādījās, Chodasam bija taisnība. Tas tiks pierādīts pēc tam, kad komanda, kuru vadīja Višnu Redijs no Arizonas universitātes, izmantoja infrasarkano staru teleskopu Havaju salās, lai novērotu ne tikai noslēpumaino objektu, bet arī 1971. gada Kentauru, kas joprojām riņķo ap Zemi. Attēla dati atbilst.
"Šodienas ziņas bija ļoti patīkamas!" Chodas teica pa e-pastu. "Šī mīkla tika atrisināta komandas darbā."
Objekts, kas formāli pazīstams kā 2020 SO, pagājušajā mēnesī iegāja platā, izliektā orbītā ap Zemi un otrdien sasniedza aptuveni 50 476 kilometrus. Tas to pametīs martā, atgriežoties orbītā ap Sauli. Viņa nākamā atgriešanās gaidāma 2036. gadā.
Lasi arī:
- SpaceX plāno divu gadu laikā nosūtīt bezpilota misiju uz Marsu
- Saulei bija visspēcīgākais saules uzliesmojums vairāk nekā trīs gadu laikā