Cassini zondei, kas atstāja Zemi pirms 20 gadiem un devās uz Saturnu, beidzas degviela. NASA 26. aprīlī sāks iekārtas pēdējo misiju, kuras laikā zonde ieies Saturna atmosfērā, vēršot antenu pret Zemi, un mēģinās pārraidīt atvadu datus. 15. gada 2017. septembrī Cassini izšķīdīs gāzes giganta atmosfērā.
Automātisko kosmosa zondi "Cassini" (Cassini-Huygens) NASA radīja ciešā sadarbībā ar Eiropas un Itālijas kosmosa aģentūrām. Tās uzdevums ietver gan paša Saturna, gan tā gredzenu un satelītu izpēti.
"Cassini" sastāv no orbitālās stacijas un nolaižas ar automātisko staciju "Huygens", kas paredzēta nolaišanās uz Titāna. Zonde tika uzsākta 15. gada 1997. oktobrī. Septiņus gadus vēlāk, 1. gada 2004. jūlijā, viņš iegāja Saturna mēness orbītā. Sākotnēji misijai bija jābeidzas 2008. gadā, bet vēlāk tā tika pagarināta līdz 2010. gadam un pēc tam līdz 2017. gadam.
"Cassini" nāve palīdzēs sagatavoties nākamā NASA "flagmaņa" projekta - zondes "Europa Clipper" - palaišanai. Tā dosies meklēt dzīvības pazīmes uz Jupitera pavadoņa Eiropa 2020. gadu otrajā pusē.
avots: Engadget