Iespējams, bija NASA kosmosa kuģis Lucy veiksmīgi palaists šī mēneša sākumā, bet astoņu tālu asteroīdu atrašanas misiju joprojām ietekmē zondes bojātā saules baterija. Sestdien, 16. oktobrī Lūsija pacēlās no Kanaveralas zemesraga gaisa spēku bāzes Floridā, taču, kosmosa kuģim atdaloties no raķetes, radās problēma.
Lūcijai ir divi milzīgi saules bloki, kas paredzēti, lai darbinātu kosmosa kuģa instrumentus, kad tas lido cauri Saules sistēmai. Viens no masīviem, kas bija paredzēts izvietošanai no sākuma pozīcijas un bloķēšanas vietā, veica darbību pareizi, bet otru tomēr neizdevās pilnībā izvietot. Tā vietā tas tikai daļēji atvērās un nenofiksējās, kā paredzēts. NASA ir uzturējusi zondi drošajā režīmā, pētot no tās iegūtos datus, lai gan pēdējo dienu laikā ir bijušas gan labas, gan sliktas ziņas.
Sliktās ziņas ir tādas, ka saules bloks joprojām nav pareizi izvietots, un NASA operāciju komanda ir apturējusi instrumentu vadības platformas izvietošanu, kamēr tā mēģina noskaidrot, kas notiks tālāk. Tomēr labā ziņa ir tā, ka pat bez pienācīgas stiepšanās tā nav nopietna problēma.
"Šī saules baterija ražo gandrīz gaidīto jaudu salīdzinājumā ar pilnībā izvietotu spārnu," teikts NASA paziņojumā. "Šis jaudas līmenis ir pietiekams, lai kosmosa kuģis būtu drošs un vesels."
NASA tagad ir ieslēgusi Lūsiju kruīza režīmā, jo zonde virzās arvien tālāk no Zemes. NASA atzīmē, ka tas vēlāk atvērs vairāk autonomijas iespēju un veiks izmaiņas konfigurācijā. Citas jomas strādā, kā plānots: piemēram, Lūsija ir palaidusi dzinējus, lai veiktu pagrieziena manevrus, un ir plānoti vairāki nelieli dzinēju palaišana, lai kontrolētu kosmosa kuģa impulsu.
Ir daudz laika, pirms ir nepieciešams kaut kas nopietnāks kursa korekcijas ziņā. NASA bija plānota operācija, kas pazīstama kā trajektorijas korekcijas manevrs jeb TCM-1, kurā atdalīšanās no ULA Atlas V raķetes nebūtu notikusi precīzā mērķa punktā. Tomēr, tā kā tas notika, TCM-2021 ir paredzēts tikai 2. gada decembrī.
Rezultātā NASA velta savu laiku. "Komanda turpina izvērtēšanu, un mēģinājums pilnībā izvietot saules bateriju nav plānots līdz nākamās nedēļas beigām," paziņoja kosmosa aģentūra.
Tā ir agrīna neveiksme ilgā misijā. Kamēr Lūsija pabeigs savu 12 gadus ilgo ceļojumu, kosmosa kuģis būs izgājis cauri Jupitera Trojas asteroīdu laukam, no kuriem astoņi ir iepriekš atlasīti kā īpaši interesanti zinātniekiem. Cerams, ka tie palīdzēs izskaidrot, kā Saules sistēma veidojās agri, kā arī atklās dažus noslēpumus, kāpēc tā ir tāda, kāda tā ir.
Lasi arī: