Kad NASA kosmosa kuģis Dita lidoja garām savam pirmajam oficiālajam mērķim asteroīdam Dinkinesh, pēc tam atklāja ko negaidītu – tas nebija tikai kosmosa klints, bet gan trīs asteroīdu sistēma. Zinātnieki bija pārsteigti, ieraugot Selamu, dabisko Dinkineša pavadoni, un pēc tam guva šoku, atklājot, ka arī Selams patiesībā sastāv no diviem praktiski savienotiem objektiem.
Dinkinesh tika nejauši izvēlēts, lai pārbaudītu termināļa izsekošanas sistēmu Dita, kas ļauj kosmosa kuģim autonomi noteikt asteroīda atrašanās vietu un paturēt to redzes laukā. Zinātnieki saka, ka viņiem bija diezgan pieticīgas prasības zondes stabilitātei. "Bet mēs pilnībā pārsniedzām šīs prasības," saka zinātnieki. - Visā sadursmes laikā mums bija ārkārtīgi skaidri attēli. Un tas strādāja daudz labāk, nekā mēs gaidījām."
Nesen misijas pārstāvji dalījās ar šīs "kosmosa tikšanās" provizoriskajiem rezultātiem, pateicoties kuriem tika iegūts daudz datu. Viņi teica, ka Dinkinesh un Selam ir aptuveni vienāda vecuma, un to ekvatoros ir līdzīgas grēdas, kas liecina par masu izmešanu un atkārtotu uzkrāšanos, kā arī par nelieliem trieciena bojājumiem, kas atstājuši krāterus. Acīmredzot kosmosa ieži ir daudz lielāku objektu fragmenti.
Pēc zinātnieku domām, objekti, kas ir lielāki par 100 km, visticamāk ir pirmatnēji, savukārt mazāki objekti, visticamāk, ir sadursmju rezultātā nolauzti fragmenti. Dinkinesh ir tikai 790 m, un katra Selama daļa ir aptuveni 220 m plata, tāpēc "loģiski, ka tam vajadzētu būt lielāku objektu fragmentam".
Pamatojoties uz lielākajiem krāteriem uz kosmosa akmeņiem, zinātnieki noteica, ka Dinkinesh ir aptuveni 7 miljonus gadu vecs, bet Selam ir aptuveni 2 miljoni gadu. Viņi saka, ka intriģējošs ir tas, ka Dinkinesam un Selam vecuma ziņā nav lielas atšķirības (no kosmosa viedokļa 5 miljoni gadu nav nekas, salīdzinot ar mūsu 4,5 miljardus gadu veco Saules sistēmu).
"Tas var mums pastāstīt kaut ko fundamentālu par šo objektu veidošanos, un, iespējams, par Dinkinešu un Selamu ir atbildīgi dažādi procesi," saka zinātnieki. Viņi piebilda, ka abas Selama daivas balstās viena uz otras, apstiprinot to kontakta-bināro dabu, taču to šķietami smalkā robeža palika ēnā visu īso tikšanos ar Lūsiju.
Lucy misija, kas tika uzsākta 2021. gada oktobrī, sāks pētīt savus galvenos mērķus, Trojas asteroīdi Jupiters, 2027. gada augustā. Šie asteroīdi pārvietojas divās kopās uz priekšu un aiz Jupitera orbītas ap Sauli. No 2027. līdz 2033. gadam zonde pētīs astoņus Trojas asteroīdus, ar kuru palīdzību zinātnieki cer iegūt norādes par mūsu Saules sistēmas rašanos un, iespējams, dzīvības ģenēzi uz Zemes.
Līdz tam zinātnieki būs aizņemti ar datu izpēti Dita par nejauši atklāto Dinkinesh sistēmu. "Šis nejaušais objekts izrādījās tik interesants un tik dīvains," saka NASA. "Vai nu mums ir neticami paveicies, vai arī šie mazie asteroīdi parasti ir daudz sarežģītāki, nekā mēs domājām."
Lasi arī: