Pētnieku grupa ir atklājusi jaunu eksoplanetu, kas ir unikāla ar to, ka tā riņķo ap zvaigžņu pāri. Šāda veida planētu sauc par apļveida planētu, un daudzus gadus šādas planētas ir teorijas, bet nav atklātas. Apļveida planētu atklāšana ir bijusi iespējama, pateicoties tādiem spēcīgiem instrumentiem kā Keplera kosmiskais teleskops un Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Līdz šim astronomi ir atklājuši 14 apkārtējās eksoplanētas.
Pēc pētnieka Nadera Hagigipura teiktā, apļveida planētas noteikšana ir daudz grūtāka nekā eksoplanētām, kas riņķo ap atsevišķām zvaigznēm. Viens no labākajiem veidiem, kā atklāt šādas eksoplanetas, ir tranzīta fotometrijas metode, kas ļauj izmērīt zvaigžņu gaismas samazināšanos, ko izraisa planētu pāreja, kas riņķo ap tālu zvaigzni starp zvaigzni un to novērojošo teleskopu. Lai noteiktu planētas orbitālo ceļu, ir nepieciešami vismaz trīs tranzīti.
Eksoplanetas ir grūtāk identificēt, kad tās riņķo ap zvaigžņu pāri, jo tranzīts nenotiek ar tādiem pašiem intervāliem kā planētām, kas riņķo ap atsevišķām zvaigznēm. Keplers ir īpaši piemērots tādu eksoplanetu noteikšanai, kas riņķo ap binārajām zvaigznēm, jo tas novēro vienu debesu reģionu 3,5 gadus. Tomēr TESS nav labi piemērots eksoplanetu noteikšanai ap binārajām zvaigznēm, jo tas novēro tikai daļu debess 27 dienas.
Pētnieki ir izgudrojuši jaunu paņēmienu planētu noteikšanai binārā ciklā, izmantojot TESS satelītu. Izmantojot jauno paņēmienu, pētījuma autori TESS 27 dienu novērošanas loga laikā var parādīt, vai planēta uzrādīja divus tranzītus, vienu reizi pārvietojoties katras binārā zvaigznes priekšā. Izmantojot šo paņēmienu, astronomi atklāja eksoplanetu, kas riņķo ap bināru TIC 172900988.
Šo bināro zvaigzni TESS novēroja vienā sektorā pēc tam, kad tās gaismas līknē bija divi tranzīti, pa vienam caur katru zvaigzni viena savienojuma laikā. Šis projekts ļāva astronomiem demonstrēt iespēju izmantot TESS datus, lai noteiktu apkārtējās planētas. Planētas, kas riņķo ap bināro zvaigzni, atklāšana pierāda jaunās tehnikas derīgumu un panākumus. Šajā gadījumā eksoplaneta pagāja primārās zvaigznes priekšā, bet piecas dienas vēlāk - otrās zvaigznes priekšā. Divkāršās zvaigznes ir gandrīz vienāda izmēra un aptuveni par 30% lielākas nekā Saule.
Jaunatklātā planēta ar nosaukumu TIC 172900988b ir aptuveni tāda paša diametra kā Jupiteram, taču vairākas reizes masīvāka. Tas apriņķo ap bināro mazāk nekā vienu gadu. Projektā iesaistītie astronomi uzskata, ka planēta ir ārkārtīgi karsta un ļoti atšķiras no visa, kas atrodas mūsu Saules sistēmā.
Astronomi jau ilgu laiku ir strādājuši pie eksoplanetu noteikšanas un ir atklājuši daudzas no tām. Pagājušajā mēnesī astronomi atklāja eksoplaneta kandidāte Mesjē 51. Šis atklājums ir ievērojams ar to, ka tā ir pirmā atklātā eksoplaneta, kas pagāja garām zvaigznei ārpus Piena ceļa. Eksoplaneta atrodas galaktikā aptuveni 28 miljonu gaismas gadu attālumā.
Lasi arī:
- Eksoplaneta WASP-76b var izrādīties ellišķīgāka, nekā mēs domājām
- Astronomi atklājuši planētu, kas riņķo ap mirušu zvaigzni – tāda ir Jupitera nākotne