Astronomi analizēja Dawn kosmosa kuģa iegūtos datus laikā no 2015. līdz 2018. gadam. Rezultāti liecina, ka zem Cereras virsmas ir sāļš okeāns. Iespējams arī, ka debess ķermenis ne tik sen bija ģeoloģiski aktīvs.
Kosmosa kuģis Dawn riņķoja ap Cereru, pundurplanētu un lielāko zināmo objektu asteroīdu joslā, no 2015. līdz 2018. gadam, līdz tam beidzās degviela. Darbības pēdējā fāzē Dawn iegāja orbītā tikai 35 km virs Cereras virsmas. Viņa mērķis bija analizēt Okatora krātera struktūru, jo zinātnieki iepriekš bija pamanījuši sāļu nogulsnes uz tā virsmas, kas, iespējams, nokļuva no pazemes okeāna.
Pirmajā darba posmā astronomi analizēja augstas izšķirtspējas gravitācijas datus, attēlus no aparāta un atklāja, ka dziļi zem Okatora krātera atrodas milzīgs sālsūdens rezervuārs. Pētnieki norāda, ka debess ķermeņa trieciens, kas radīja Okatora krāteri, varēja izraisīt sāļo ūdeņu pacelšanos uz tā virsmas.
Citā rakstā zinātnieki ziņoja par hidratētu hlorīdu atklāšanu Cerealia facula centrā, kas ir spilgts punkts Okatora centrā. Tā kā šie sāļi ļoti ātri dehidrē, autori norāda, ka sāļie ūdeņi joprojām var pieaugt. Tas nozīmē, ka pundurplanētas dziļumā joprojām var būt šķidra ūdens rezervuārs.
Tad zinātnieki pētīja Ceresas garozas sastāvu. Viņi pieņēma, ka pundurplanēta piedzīvoja kriovulkāniskās aktivitātes periodu, kas sākās apmēram pirms deviņiem miljoniem gadu un turpinājās līdz nesenam laikam. Atsevišķā rakstā astronomi parādīja, ka pakalni Okatora krāterī varēja veidoties pēc lavas plūsmu sasalšanas pēc debess ķermeņu ietekmes uz Cereras virsmu. Tas liek domāt, ka kriogēnie procesi ir iespējami ne tikai uz Zemes un Marsa, bet arī uz Cereras.
Divos citos pētījumos zinātnieki ir pierādījuši, ka ar ūdeni un sāli bagātie kausējumi uz planētas virsmas sastāva un izmēra ziņā atšķiras no tiem, kas atrodas uz Marsa. Tāpat astronomi ir pārliecināti, ka dažiem nogulumiem Okatora krāterī bija dažādi avoti.
Lasi arī: