SpaceX pēkšņi ir mainījis Zemes orbītu, kur ir paredzēts nākamais Starlink starts. Tāpat kā visas plānotās Starlink palaišanas, jaunākā satelītu partija galu galā nonāks apļveida orbītā aptuveni 550 km virs Zemes virsmas. Tomēr, pārsniedzot bāzes orbitālo augstumu, misija būs pavisam citāda, nekā bija paredzēts iepriekš.
Pirms SpaceX publiskoja sīkāku informāciju par palaišanu, kas tagad ir plānota ne agrāk kā 11:46 pēc Kijevas laika piektdien, 17. decembrī, bija paredzēts, ka misija tiks saukta par Starlink 2-3. SpaceX Starlink zvaigznājs, kas sastāv no 4400 satelītiem, ir sadalīts piecās dažādās grupās – visām ar identiskām orbītām no 540 līdz 570 km. Galvenā atšķirība starp katru grupu ir orbītas slīpums, kas attiecas uz objekta orbītas slīpumu ap debess ķermeni.
Pretēji lielākajai daļai cerību, otrā īpašā Starlink palaišanas vietā 70 grādu slīpā orbītā, SpaceX 17. decembra palaišana, kas pazīstama kā Starlink 4-4, faktiski nogādās trešo satelītu partiju 53,22 grādu slīpā orbītā. . Papildus vēl vienai Starlink 4-2 izlaišanai, kas nezināmu iemeslu dēļ vēl nav palaista un kas jau ir izturējis Starlink 4-3 šā mēneša sākumā, Starlink 4-4 tiks palaists arī no SpaceX West Coast vietnes.
Palaišana 53° leņķī no Vandenbergas kosmosa spēku bāzes Kalifornijā ir neparasta, jo tā parasti nav veikta leņķī, kas ir zemāks par aptuveni 56°. Ja leņķis ir mazāks, raķete lidos pāri Baja California blīvi apdzīvotām vietām vai pat virs Meksikas dienvidrietumu krasta. Acīmredzamu iemeslu dēļ ASV Federālā aviācijas pārvalde un citas valstis nav sajūsmā par tādu lietu kā ātrgaitas sprādzienbīstama ierīce, kas lido pāri apdzīvotām vietām.
Vienīgais acīmredzamais veids, kā SpaceX var palaist 53° leņķī no Vandenbergas, ir tad, ja Falcon 9 dažas minūtes pēc palaišanas veic pagrieziena manevru, faktiski veicot nelielu kreiso pagriezienu lidojuma vidū. Neskatoties uz vienkāršību, pat neliels dažu grādu manevrs var maksāt ievērojamu manevra ātruma zudumu, potenciāli ievērojami samazinot lietderīgās kravas daudzumu, ko raķete var palaist noteiktā orbītā. Starlink misijām lietderīgās slodzes palielināšana orbītā, iespējams, ir vissvarīgākais veids (izņemot atkārtotu izmantošanu), lai samazinātu SpaceX palaišanas izmaksas.
CelesTrak ir SupTLE pirms palaišanas #starlink 4.–4. grupa, kuru paredzēts palaist 2021. 12. plkst. 17:09:46 UTC ar Falcon 20 raķeti no Vandenbergas AFB, Kalifornijā. 9 satelītu izvietošana notiek nedaudz vairāk kā 52 minūtes vēlāk plkst. 15:10:01 UTC: https://t.co/J39z8yvPdD. attēlstwitter.com/LRNoDW3kO2
— TS Kelso (@TSKelso) Decembris 15, 2021
Starlink 4-4 palaidīs orbītā 52 V1.5 satelītus — tikai par vienu mazāk nekā līdzvērtīgs starts (Starlink 4-1) no austrumu krasta. Pēc iespējas ātrāk izvietojot pēc iespējas vairāk vidēja slīpuma Starlink satelītu, iespējams, ir ātrākais veids, kā palielināt tīkla jaudu, pievienot Starlink abonentus un tādējādi palielināt ieņēmumus.
Lasi arī:
- SpaceX izmantos CO2 no atmosfēras kā raķešu degvielu
- 2022. gads būs gads ar visvairāk Falcon 9 misijām SpaceX