Uzsākt AstroForge Inc., kas nodarbosies ar derīgo izrakteņu ieguvi uz asteroīdi, jau šogad plāno uzsākt pirmās divas misijas kosmosā. Pirmā palaišana ir paredzēta aprīlī, un tajā tiks pārbaudīta AstroForge tehnoloģija, lai iegūtu un attīrītu platīnu no asteroīdiem līdzīga materiāla parauga. Otrais, kas plānots oktobrī, būs vērsts uz Zemei tuvu asteroīda atrašanu, kur tiks iegūti derīgie izrakteņi.
Abas misijas ir daļa no AstroForge primārā mērķa iegūt platīna grupas metālus no asteroīdiem, lai samazinātu to ieguves izmaksas. Uzņēmums arī cer samazināt milzīgo skaitu emisijas oglekļa dioksīds, kas ir ieguves sekas. "Mēs veicam pārstrādi in situ, proti, uz paša asteroīda," sacīja izpilddirektors Metjū Hialičs, kurš iepriekš strādāja Jaunavas orbīta Holdings Inc. un Bird Global Inc. "Galu galā, pārstrādes laikā rodas daudz atkritumu."
Pagājušā gada maijā AstroForge paziņoja par sākuma finansējumu 13 miljonu dolāru apmērā. Startup saka, ka oktobra misija būs pirmais komerciālais lidojums dziļā kosmosā ārpus Zemes gravitācijas lauka, izņemot Tesla Īlons Masks. Bet "Es to nesaukšu par misiju, jo viņš tikko palaida to kosmosā un pēc tam par to aizmirsa," piebilda Metjū Hialihs.
AstroForge pirmā misija nosūtīs nelielu satelītu zemā Zemes orbītā. Plānots, ka tas lidos starp citām kravām vienā no SpaceX Transporter misijām. Oktobrī uzņēmums plāno laist klajā otru ierīci, lai izpētītu identificēto tuvu Zemei asteroīds kā daļa no gaidāmās kalnrūpniecības misijas.
AstroForge parādīšanās kosmosa industrijā notika vairākus gadus pēc tam, kad pakāpeniski izzuda ideja par minerālu ieguvi no asteroīdiem. Divi lielākie uzņēmumi Planetary Resources Inc. un Deep Space Industries Inc., šim nolūkam tika izveidoti pirms aptuveni desmit gadiem, taču tie neapmeklēja nevienu asteroīdu un galu galā nonāca finansiālās grūtībās. Tātad AstroForge būs daudz kas jāpierāda, lai padarītu savu biznesu veiksmīgu. Lielākais materiāla daudzums, kas jebkad savākts no asteroīda, bija 250 g, un tas tika darīts misijas ietvaros. NASA OSIRIS-REx.
Turklāt AstroForge plāno izmantot ārpakalpojumus infrastruktūru, kas saistīta ar savām misijām. Piemēram, startēšana izmantos SpaceX uzsākt. Metjū Hialihs sacīja, ka galu galā plāno samazināt platīna grupas metālu izmaksas līdz 50 USD par unci (nedaudz vairāk par 28 gramiem) no aptuveni 975 USD. "Tas nav tāpēc, ka mums ir kāda lieliska kalnrūpniecības tehnoloģija vai kas cits," viņš teica. "Tas ir tāpēc, ka mēs dosimies uz vietām, kur to koncentrācija ir daudz augstāka nekā uz Zemes atstātajās atradnēs."
Interesanti arī: